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remit, en 1843, à Mgr Le duc de Nemours, qui traversait 
ses pépinières, en le priant de l’offrir à Mme la Duchesse. 
Aussitôt après, Leroy fut mandé à la Préfecture, et 
lorsqu'il salua la belle et bonne princesse, elle lui dit 
de la manière la plus gracieuse : « C’est donc vous, 
Monsieur, qui voulez faire concurrence à l’empereur du 
Céleste Empire ? » ; et elle eut avec lui une longue 
conversation sur la culture du thé, que Leroy essayait 
alors de faire en grand, et sur ses splendides col- 
lections. 
Le lendemain, au moment du départ pour Nantes, 
sur le bateau à vapeur, on l’entendit demander à l’une 
des dames, qui l’accompagnaient : « Où est mon 
bouquet ? » 
Tel est, Messieurs, l’ensemble de l’œuvre immense 
auquel André Leroy a consacré sa vie entière ; les pépi- 
nières qu'il a laissées en mourant sont, au dire des 
hommes experts, les plus grandes et les plus riches 
qu’il y ait en Europe, et même dans le monde. Leur 
renommée, jointe à la richesse de notre sol, à la beauté 
de notre climat, leur a suscité de nombreuses concur- 
rences, et un grand nombre de pépinières, la plupart 
très-considérables, ont été successivement créées auprès 
d’elles. Au commencement de notre siècle, il y avait 
à Angers quatre ou cinq jardiniers pépimiéristes, et 
aujourd’hui il y en a plus de soixante, sans compter 
ceux qui habitent les communes environnantes. C’est 
par millions qu’il faut compter ce que rapporte chaque 
