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Bossuet, précepteur du grand Dauphin, quinze ou 
vingt ans auparavant, avait à cet égard donné l'exemple. 
Dans sa lettre publique au pape Innocent XI, il recon- 
naît avoir lu plusieurs pièces de Térence avec son 
élève, qui s’est « agréablement et utilement diverti 
dans ce poète, celui qui, avec Virgile, lui a plu davan- 
tage ‘ ». Le choix fait par de tels maîtres et par des 
esprits si complets est à lui seul l’éloge des auteurs qui 
en ont été les objets. 
Que l’on ne se méprenne pas sur la portée de nos 
paroles. Malgré la décence relative de la langue de Té- 
rence et ce qui se trouve d’honnête dans beaucoup des 
caractères qu'il a dépeints, nous n'oublions pas qu'il 
s’agit du théâtre ancien, c’est-à-dire d’un monde d’es- 
claves et de courtisanes, où nos fils adolescents ne sau- 
raient être introduits que sous les auspices et la res- 
ponsabilité d’un guide prudent, tel que l’avaient été, 
pour les héritiers du grand roi, Bossuet et Fénelon, tel 
au moins que le sont, pour les écoliers de nos lycées et 
colléges, de sages et vertueux professeurs que vous 
pouvez connaître ainsi que moi. M. Grille, nous n’en 
doutons pas, est complétement de notre avis sur ce 
point et ce n’est pas cette classe de lecteurs qu'il a eue 
en vue en composant son livre. Mais il en est deux 
autres, à qui l’on peut le recommander sans éprouver 
les mêmes scrupules. Ce sont, d’une part, les gens du 
monde, à qui le contact journalier des affaires fait ou- 
blier plus ou moins vite ce qu’ils avaient su de latin 
! La lettre citée se trouve dans la plupart des éditions de Bos- 
suet, en tête de la Connaissance de Dieu et de soi-méme. 
