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Laissons d’abord Gnathon nous faire, daus un mono- 
logue du second acte, les honneurs de sa propre per- 
sonne . 
* GNATHON. 
Dieux! qu'entre les mortels il est de dissemblance, 
Des sots aux gens d'esprit quelle énorme distance! — 
Qui m'inspire aujourd'hui cette réflexion? 
C’est un homme aux abois, de ma condition, 
Qui vient de m’aborder, j'en ai l’âme navrée :. 
De la misère, hélas! il porte la livrée; 
Il a mangé son bien, de sales vêtements 
Couvrent son corps vieilli, défait avant le temps. 
— Eh! mon ami, lui dis-je, en quel triste équipage 
Te voilà! — L'inconduite a causé ce ravage : 
Il ne me reste pas un as, et ruiné, 
De mes anciens amis je suis abandonné. 
Je ne pus cependant compatir à sa plainte. 
— Pourquoi, dans le malheur dont tu souffres l’étreinte,. 
N’avoir pas réagi contre les coups du sort? 
Ton esprit est-il donc privé de tout ressort? 
Jette les yeux sur moi, notre état est le même; 
Pourtant la différence entre nous est extrême, 
Vois mes habits, ce teint où fleurit la santé. 
Si ma bourse est à sec, je garde ma gaîté; 
Rien ne me manque. — Bien : mais tu prends les manières 
D'un bouffon, et de plus tu crains les étrivières. 
— C'est un système usé, fort en vogue autrefois ; 
Nous avons aujourd’hui des moyens plus adroits 
Pour attraper les gens. Je sais comment m'y prendre : 
Ecoute la lecon, je vais te les apprendre. 
Il est des orgueilleux de leur mérite épris, 
Des niais, et ceux-là sont pour moi d’un grand prix; 
Sans être leur jouet, pour eux je me dévoue, 
Et tout en riant d'eux, je les flatte et les loue. 
Toujours de leur avis, je dis oui, je dis non : 
1 V. la traduction de M. Grille, p. 274-275. 
