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question de savoir si l’on établirait un concours ou si 
l’on s’adresserait de suite à un artiste de Paris. La - 
commission renonça à la voie d’un concours, elle 
renonça également à employer tout artiste qui ne serait 
pas encore monté au premier rang et sur la motion 
de M. Victor Pavie, il fut convenu qu’on ne chargerait 
de ce travail qu’une illustration. 
On arrêta le choix entre les trois plus célèbres sta- 
tuaires d'aujourd'hui : MM. Millet, Chapu et Mercier. 
Je proposai à la commission de nous aider du concours 
de M. Tancrède Abraham, ami de plusieurs d’entre 
nous et aquafortiste distingué, lié avec beaucoup d’ar- 
tistes éminents et lui-même appelé en février, à Paris, 
pour se préparer à l’exposition. Cette circonstance fut 
considérée comme une honne fortune, et on lui laissa 
carte blanche pour s'adresser entre ces trois statuaires 
à celui qu’il croirait le plus capable de comprendre 
notre pensée. 
Février arriva, et M. Abraham partit avec l'idée de 
donner la préférence à M. Chapu. 
La période électorale, quant au projet de souscrip- 
tion, ne nous permit pas de l’annoncer ouvertement, n1 
dans les conversations, ni par la voie de la presse. 
Une fois les élections terminées, je pus m’en entre- 
tenir avec quelques personnes et leur envoyer ma bro- 
chure en leur demandanf leur concours. Je ne rencon- 
trai que des sympathies ; M. Achille Joûbert à qui je 
m'en ouvris le premier, s’engagea pour une somme de 
mille francs. MM. de Civrac, de Falloux, de Maillé, de 
_ Blois, le marquis d’Andigné, par de gracieuses lettres 
me garantirent leurs souscriptions dont ils détermine- 
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