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deur ; on n’y voit plus ces enseignes naïves qui consa- 
craient un commerce et se transmettaient de génération 
en génération. Sur les façades les nuances multicolores 
ont pâli. Boutiques à l’ombre d’auvents sculptés, étages 
en encorbellement ornés de frises capricieuses, ont dis- 
paru ; mais on y remarque encore des fenêtres barrées 
par des meneaux, des pignons pointus et penchés sur 
la rue, comme pour y jeter un regard curieux et jaser 
avec le voisin, des toits aigus et retombant comme des 
manteaux d’ardoise pour préserver les intérieurs des 
neiges et des pluies de notre humide climat. Les mou- 
lures, les sculptures dont les riches marchands se plai- 
saient à décorer l’héritage de famille, sont en majeure 
partie effacées ; mais il en resle assez pour se repré- 
senter l'architecture des trois derniers siècles. Ce n’est 
plus le bas-relief aux vives arêtes sorti des mains du 
sculpteur ; ilest incompiet et défiguré, mais c’est encore 
une œuvre d'art, et, à l'aide d’un peu d’imagina- 
tion, on peut la reconstituer dans sa forme primitive. 
En nous reportant à quarante années en arriére, 
nous autres Angevins de vieille date, nous nous plai- 
sons à repeupler la rue Saint-Laud de ses anciens habi- 
tants et habitantes. Que de figures honnêtes, graves ou 
gaies, toutes de belle humeur, indices du calme de la 
conscience ! Quelle galerie de portraits aimables et pi- 
quants on pourrait tracer de ces physionomies, souvent 
originales, parfois comiques, dont nous nous souvenons 
comme si elles ne nous avaient pas quitté, hélas! depuis 
longtemps ! 
La rue Saint-Laud formait vraiment le cœur de la 
cité. Grâce au mouvement des affaires, le sang y circu- 
