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Je m'attends ici, Messieurs, à une interruption de 
votre part. — En ailmettant, me direz-vous, que:vos 
doléances soient fondées, elles ne s’appliquent point à 
nous. La transformation du centre de la ville a été ima- 
ginée par d’autres. C’est l’idée de l'administration 
d'avant 14870 que nous suivons; nous n’en sommes 
que les exécuteurs. Souvenez-vous du plan grandiose 
qui excitait l'enthousiasme général à l'Exposition de 
1865. Loin de l’étendre, nous en avons réduit les dis- 
positions. — (C’est vrai, répondrons-nous, mais ce 
plan, quel qu’en füt le mérite, n’était qu'un projet qui 
souleva, de prime-abord, bien des inquiétudes. Il reçut 
beaucoup d’éloges néanmoins ; mais on avait alors la 
fièvre du changement. Les villes de province ambition- 
naient, presque toutes, la gloire de Paris. C’était un 
engouement suivi bientôt de sa réaction. On reconnut 
que le sol montueux de notre ville ne pouvait être aplani 
qu'au prix de sacrifices excessifs, «et l’on se borna aux 
rues d'Alsace et Lenepveu, artères indispensables dont 
l'ouverture, habilement dirigée, a reçu l'approbation 
publique. 
Les événements de 1870, en coupant court aux inten- 
tions bienfaisantes de la municipalité d’alors, trouvèrent 
nos ingénieurs arrêlés devant les obstacles de bien des 
sortes que présente la jonction de la rue des Forges 
avec les rues avoisinantes. Aurait-on persisté dans 
lexéculion du nivellement extrême ? Il est difficile de 
le croire. Une grande hésitation s'était manifestée dans 
le Conseil. Parmi les adhérents, plusieurs étaient alar-° 
més des conséquences de l’entreprise. Bref, nous 
sommes convaincus qu’on eût fini par adopter un 
moyen terme qui eût, autant que possible, concilié les 
