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presque séculaire, plusieurs générations ont pu appré- 
cier en elle un esprit original qui ajoutait un attrait 
piquant à son infatigable charité, à son dévouement 
absolu pour toutes les nobles causes. 
Le frère aîné de Prosper Barbot, nommé Charles, 
également doué de qualités rares, suivit la carrière de 
son père, et mourut jeune encore, à la suite de 1830, 
après avoir donné sa démission de payeur général à 
Tours. Prosper, épris de bonne heure de l'amour des 
beaux-arts, hésita quelque temps entre l'architecture 
et la peinture ; puis, ne pouvant cultiver fructueuse - 
ment l’une et l’autre, il finit par sacrifier le compas au 
pinceau. Parmi les divers genres de l’objet de ses pré- 
dilections il choisit le paysage, qui convenait mieux à 
son esprit méditatif. Peut-être, dès ce moment, en étu- 
diant de plus près la nature, fut-il séduit par le charme 
de pouvoir rendre un hommage plus direct au divin 
auteur de tant de merveilles. 
Après de laborieuses préparations dans l'atelier de 
plusieurs peintres renommés de l’époque, entre autres 
Watelet et Jules Coignet, notre ami voulut compléter 
ses études, en visitant la terre inspiratrice, le musée 
des musées. C'était, je crois, en 1824 : il passa en 
Italie d’heureuses années, emportées trop vite au gré 
de ses désirs. Tout en travaillant avec ardeur, en rem- 
plissant ses cartons de dessins précieux, il était saisi 
par les preuves de la vérité chrétienne qui éclatent à 
Rome de toutes parts. Elles pénétrèrent son âme tendre 
et sérieuse de cette foi profonde qui est le bonheur et 
la consolation de la vie. « Rome augmente la foi de 
« celui qui la conserve au fond de son âme, vive et 
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