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race scyihique qui, depuis plus de deux siècles peut- 
être, étaient établis dans cette partie de la czvitas Picta- 
vorum où ils avaient souvent gémi sous son joug, et fut 
mortellement blessé d’un coup de lance. « L'église de 
« Poitiers, dit alors Grégoire, reprit les paroisses (diæ- 
« ceses) qu'avait régies Austrapius. » 
Or, quel était ce castrum Sellense, siége d’un évêché 
dont la durée a été si éphémère? C'était, répondent 
tous les historiens, le bourg actuel de Celles, à huit 
kilomètres au nord-ouest de Melle. Cependant deux 
objections viennent renverser ce système : d’abord 
Celles doit son nom à un petit établissement monas- 
tique, Cella, qui ne fut élevé qu’en 1137, du rang de 
prieuré à celui d’abbaye; ensuite, il ne devait avoir 
aucun rapport avec les Theifales, établis à une tren- 
taine de lieues de là, dans la partie septentrionale du 
Poitou, où ils ont laissé leur nom à la ville et au pays 
de Tiffauges. 
De plus, il est indispensable de fixer le vocable même 
de ce castrum, que Grégoire de Tours emploie seule- 
ment sous la forme adjective, et qui doit être traduit 
différemment suivant qu’on le trouve sous la forme du 
masculin et du neulre (se/lus, sellum), ou du féminin 
(sella). Or, sella aurait produit en français selle ou 
celle, et sellum, sellense, ne peut donner que seau, 
seaux OU ceau. 
Dans le territoire de l’ancienne civitas Pictavorum, 
on ne trouve que deux villages du nom de Ceaux, sans 
aucun souvenir historique et fort éloignés de Tiffauges; 
évidemment ce n’est pas là qu'il faut chercher le Se/- 
lense castrum. 
