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mais qu’un officier civil veuille, en outre, au mariage, 
consacrer l’union, c’est l’empiétement le plus incon- 
cevable. Acte religieux chez tous les peuples, c’est chez 
nous un sacrement et un sacrement ne se peut usurper. 
Nos mœurs chrétiennes en font justice tous les jours. 
Dans ce solennel engagement les plus indifférents n’ont 
pas oublié le chemin de l’église. C’est celle-ci toujours 
qui sanctionne les serments et les fail indissolubles. 
Un enfant sans baptême, un mariage sans prêtre, un 
enterrement civil ne se rencontrent pas. Ils imprime- 
raient, dans la famille, un stigmate de honte qui se 
perpétuerait. 
La paroisse d’autrefois n’était pas seulement reli- 
oieuse, elle était civile. C'était la commune d’aujour- 
d’hui ou une fraction de commune. Tout se traitait en 
ces solennelles assises qu’on appelait Assemblées de 
paroisse. Annoncées au prône, la cloche les convoquait, 
un notaire en rédigeait les délibérations. Traitées ainsi 
en premier ressort dans les villes pourvues de fran- 
chises, deux députés les soumettaient au Corps de 
ville, qui les discutait à nouveau et les sanctionnait. 
Telle était notre vie municipale, vrai idéal de démo- 
cratie chrétienne. 
C’est à ce double point de vue que je présenterai 
Saint-Michel-du-Tertre, paroisse intéressante entre 
toutes, puisque c’est celle de la mairie, des tribunaux, 
de la prison, des exécutions, des foires et marchés, des 
promenades, des jeux et fêtes publiques. C’est Angers 
tout entier. 
