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saient en fait. Les évêques soustraits souvent eux- 
mêmes à leurs diocèses, par d’autres intérêts, résidaient 
alors loin de leurs siéges. 
Les petits bénéfices étaient possédés, dans les cha- 
pitres, par des dignitaires et chanoines, dans les 
paroisses, par de rares curés indépendants. Nous disons 
rares curés. Le nombre, en effet, en était fort restreint. 
C'est à peine si on en comptait vingt-cinq dans le 
diocèse d'Angers. Tous les autres étaient des vicaires 
perpétuels d’abbayes ou de chapitres, vivant à portion 
congrue, ou des minces revenus de leur prébende. Un 
vicaire perpétuel, suivant Pocquet de Livonniëére’, 
pouvait exiger de ses curés primitifs la portion congrue, 
fixée à trois cents livres, si le revenu de sa cure était 
inférieur à ce chiffre, sans y comprendre les novales, 
fondations et casuel. Les curés primitifs, séculiers ou 
réguliers, percevaient à leur profit les dimes et gros 
revenus, et nommaient leur vicaire perpétuel qui rece- 
vait de l’Évêque son pouvoir de juridiction. En ce qui 
les concernait, ce pouvoir même était disputé au pon- 
tife par ses vénérables confrères, les dignitaires et 
chanoines de l’Église d’Angers, affranchis de son auto- 
rité, ne voulant plus relever que du métropolitain. 
Quand à ces empiétements et à ces désordres se vien- 
dront joindre l’hérésie janséniste et les prétentions 
gallicanes, on pourra, aux jours d'épreuves, s'étonner 
de voir encore aussi peu de défections. Ce seront les 
séminaires, les prêtres de Saint-Sulpice à Angers, qui 
nous auront préservés de plus grands malheurs. 
1 Coutumes d'Anjou, t. 11, pages 1106 -1107. 
