— 130 — 



gnard, de nos jours les Lafleur, du spirituel acadé- 

 micien Camille Doucet, nous montrent des types d'astuce 

 et d'audace. Mais, Boileau a dit : 



Le latin dans les mots brave l'honnêteté. 



Or,, dans les pièces bouffes, l'italien, qui est le latin 

 transformé, pousse plus loin que Molière le sans-façon 

 du langage, Briccone (fripon), Bricconcella, Lingua di 

 vipera, io son troppo bruto (je suis trop bête), se ren- 

 contrent souvent. Dans la Prova: « vos jambes font set- 

 « tewif«:-5e«e (soixante-dix-sept); votre bouche est comme 

 « l'entrée de la boîte aux lettres, » dit la signora Vio- 

 lenta à son directeur. Or, cette signora, c'était Giulia 

 Grisi, ce directeur de théâtre, c'était l'incomparable 

 Lablache. Dans chacune des autres pièces, quels artistes 

 entendait-on?Pellegrini, Graziani, M^es Cinti, Mombelli, 

 Alboni, Persiani. Nous ne parlons pas de Garcia et de 

 Rubini, parce que ces deux grands chanteurs ne parais- 

 saient guère que dans l'opéra séria, genre moins aban- 

 donné que celui auquel nous nous attachons spéciale- 

 ment aujourd'hui. Qu'on imagine ce qu'était, confiée à 

 de tels talents, l'exécution des œuvres de Cimarosa, de 

 Ricci et de l'inépuisable Rossini! 



Non seulement le théâtre, mais les salons les plus 

 renommés vivaient en partie de cette musique. Chez la 

 princesse de Vaudemont, chez la comtesse Merlin, chez 

 le docteur Orfila, ce célèbre chimiste que, tout d'abord, 

 le théâtre voulait disputer à la science, on finissait 

 souvent les brillantes séances par le trio sans pareil du 

 Papataci et, dans cette dernière demeure, Lablache 



