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voix de contralto^ parmi lesquelles brillait celle d'Al- 

 boni, n'arrivaient jamais à cet excès dangereux qui 

 donne aux notes basses un son viril : ces notes « qui 

 ont de la barbe, » dit crûment Théophile Gautier. De 

 notre temps, Paris a eu plus d'un exemple de ce mau- 

 vais goût, et il s'est trouvé des bravos, des vers même 

 pour approuver ! 



Ceci pourrait nous conduire à examiner comment 

 certains compositeurs italiens ont eu l'idée, peu heu- 

 reuse selon nous, d'écrire pour des voix de femmes des 

 rôles d'hommes. Si l'on met en scène des pages, ou, 

 dans les théâtres à paroles, les Enfants d'Edouard, 

 Joas, d'Athalie, le travestissement ne peut guère s'évi- 

 ter. Il peut même en être ainsi pour les êtres légen- 

 daires ou d'imagination, comme l'Orphée, de Gluck, 

 dit par M^e Viardot; Eros (l'amour), chantant par la 

 voix de Mme Engally, dans la Psyché d'Ambroise Tho- 

 mas. C'est beaucoup concéder déjà, car Pygmalion, 

 représenté par M^i^ Verlheimberg, dans Galathée, n'a 

 pas été accueilli sans plus d'une réserve. Mais, Tan- 

 crède, casque en tête, paraissant sous les traits de 

 Mme Pasta, fort belle assurément; la célèbre Pisaroni 

 représentant, le cimeterre au côté, un chef de l'armée 

 de Sémiramis, n'entraient pas sur la scène italienne 

 sans que le public éprouvât une stupéfaction, bientôt 

 oubliée grâce à leur magnifique talent. Les raisons mu- 

 sicales, s'il y en a, ne prévaudront jamais, croyons-nous, 

 contre cette impression des spectateurs. Toutefois, ce 

 point ne concerne que les œuvres du genre séria, et 

 nous ne voulons pas compliquer par son examen des 

 détails déjà trop nombreux. 



