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après avoir suivi le Sauveur dans la Voie douloureuse, 

 en assistant à son agonie ! Puis, à la descente de la croix, 

 le recevant dans leurs bras, elles lavèrent ses plaies di- 

 vines, l'embaumèrent de myrrhe et d'aloès, baignèrent 

 ses pieds de leurs larmes, et, l'enveloppant d'un linceul, 

 elles aidèrent Joseph d'Arimathie à le déposer dans le 

 plus vénéré des sépulcres. La sainte Vierge et les autres 

 Maries qui ne la quittaient pas furent donc les pre- 

 mières Sœurs de charité. Les nouvelles en sont les 

 fidèles imitatrices, car les pauvres étant la représenta- 

 tion vivante de Jésus-Christ, c'est encore lui qu'elles 

 servent en esprit et en réalité; il leur suffit que le 

 Maître appelle les malheureux ses bien-aimés, pour 

 qu'elles mettent en pratique tous les textes, dans les 

 saintes Ecritures, applicables à leurs protégés : Esu- 



rientes implevit bonis Suscitans a terra inopem 



Beati qui lugent, consolabuntur Telle est l'origine 



de nos religieuses hospitalières, et le glorieux héritage, 

 transmis de mains en mains toujours pures, prospère 

 depuis dix-neuf siècles. 



La divine institution est éternelle : elle continuera 

 tant qu'il y aura des âmes à sauver et des souffrances 

 à soulager. C'est donc le moment d'élever la voix pour 

 que le mot d'ordre d'expulsion des Sœurs, adressé de 

 Paris, ne s'exécute pas en province. Si de chaque loca- 

 lité qui possède un hôpital partait une protestation éner- 

 gique, on y regarderait à deux fois avant de consommer 

 une mesure insensée. Il m'a semblé du devoir de ceux 

 qui ont quelque connaissance des faits de prendre la 

 parole sur cette grave question. Ce sera mon excuse 

 pour oser y intervenir, dans notre cité, à défaut d'auto- 



