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séparément, puis ensemble, pour les engager à obéir. 

 En dépit des instances bienveillantes de l'autorité, elles 

 restèrent inébranlables dans leur refus , prévoyant bien 

 que si des concessions étaient alors possibles , on ne 

 tarderait pas à leur en demander d'autres, tout à fait 

 contraires à leurs vœux et à leur conscience. 



Les dignes filles de saint Vincent gardèrent une atti- 

 tude si noble et si ferme, sans qu'elle cessât d'être mo- 

 deste et respectueuse, que les administrateurs en furent 

 profondément émus. Le vice-président, M. François 

 Grille, dont les souvenirs de capacité et d'honneur ne 

 sont point oubliés, ne voulut pas continuer à remplir 

 un rôle opposé à son caractère; il se retira. Dès la 

 deuxième des séances consacrées aux débats de cette 

 pénible affaire, le docteur Berger, alors maire, fut con- 

 traint de prendre une décision qui ne lui plaisait pas 

 plus qu'à ses assesseurs, mais dont il eut la faiblesse 

 d'assumer la principale responsabilité. 



Dans leur simplicité touchante, les réponses des 

 Sœurs sont trop belles pour que nous résistions à la 

 tentation de les reproduire , en conservant le texte du 

 procès-verbal : 



« Ce jour, mardi, 3 septembre mil sept cent quatre- 

 vingt-treize, l'an II de la République une et indivisible, 

 les administrateurs de l'Hôtel-Dieu ayant été instruits 

 que, d'après des pétitions faites le jour d'hier à la 

 Société des Amis de la Liberté et de P Égalité de cette 

 ville, les corps administratifs se disposaient à deman- 

 der aux Sœurs de cet hôpital le serment prescrit par 

 les décrets et un changement dans leur costume; que 

 de suite on avait établi aux portes de cet Hôtel-Dieu un 



