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de la Vendée. Ils se vengeaient de leur lâcheté sur les 

 prêtres et les femmes. 



La funèbre colonne, en descendant la rue Bau- 

 drière, comptait une centaine de condamnés; elle 

 devait trouver du renfort dans les prisons de la Doutre 

 et finit par contenir au moins trois cents personnes. 

 Ce fut le plus considérable des huit convois qui, dans 

 l'espace de trois mois, la précédèrent ou la suivirent 

 au bois d'Avrillé. En prenant la rue Saint-Nicolas, il y 

 eut un court arrêt devant le Bon-Pasteur, dont la 

 chapelle est devenue magasin, et l'on en vit sortir plu- 

 sieurs prisonnières, entre autres les Sœurs Marianne et 

 Odile qui furent attachées à l'extrémité de la chaîne, 



A l'aspect de tout cet appareil, la pauvre Odile, 

 qui était la plus jeune, pâlit et chancelé. Son cœur est 

 saisi d'épouvante. Elle craint que son courage ne soit pas 

 à la hauteur d'une si grande épreuve : « Ma sœur, ma 

 « chère sœur, lui dit Marianne, vous ne faiblirez pas. 

 « La grâce d'en haut vous soutiendra. Cette couronne 

 a que nous avons tant désirée est tout près de nous. 

 « Encore quelques pas et nous l'atteindrons... » Une 

 personne pieuse leur apporte des voiles : « Non, non, 

 « répond Sœur Marianne, nous ne cacherons pas nos 

 « visages. Est-ce donc une honte de mourir pour 

 « Jésus-Christ ? Puisse, au contraire^ toute la ville nous 

 î voir et apprendre de nous comment on meurt pour 

 « la religion! » 



Le convoi s'ébranle de nouveau. Marianne soutient 

 sa tremblante compagne; elle la console, elle l'encou- 

 rage; puis quand elle voit qu'Odile marche d'un pas 

 plus ferme, elle s'adresse aux autres condamnés : en 

 soc. d'ag. H 



