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sur le sort de ces pauvres femmes, que le courage cons- 

 tant avec lequel elles supportent leurs souffrances et 

 les injures qui leur sont adressées sur la route. Au-des- 

 sus de tout, j'admire leur vive reconnaissance pour les 

 moindres soins, pour les moindres paroles de consola- 

 tion; c'est un cri de joie et de bonheur quand quel- 

 qu'un vient à leur tendre une main secourable, quand 

 la voix amie d'un compatriote vient frapper leurs 

 oreilles. Le lecteur me saura gré, j'en suis sûr, de 

 quelques exactes citations : 



« A Vannes, un homme aidant une Sœur malade à 

 « descendre de la charrette, lui dit : — Vous me faites 

 « pitié, mais votre cause est belle ; quand on fait son 

 « devoir, on est toujours heureux ; soyez fidèle. 



« A Hennebont, à l'entrée du pont, il se trouva un 

 « soldat angevin en faction qui cria : Vivent les Ange- 

 « vines! Quand on nous prenait pour des brigandes, 

 « nos conducteurs répondaient : Ce ne sont pas des 

 « brigandes, ce sont des femmes respectables, des reli- 

 « gieuses, ce sont de bonnes Sœurs .. 



« Depuis Angers jusqu'à Lorient, nos conducteurs 

 « méritent tout l'éloge possible pour leur politesse, 

 « leur complaisance, il y a même à dire le respect 

 « qu'ils nous portaient. » 



« Cette lettre est adressée à une Sœur Madelon, res- 

 tée à Angers. En post-scriptum, on lit ces mots tou- 

 chants, qui ne sont, du reste, que le résumé des senti- 

 ments exprimés dans le récit tout entier : « Toujours 

 « gaies, toujours contentes, pas un seul moment 

 « d'ennui ni d'abattement depuis notre arrestation. » 



En attendant l'ordre d'embarquer, les sœurs déte- 



