— 170 — 



à l'entretien de ses ministres, au soulagement des 

 pauvres. On sait comment la Convention, pour acquitter 

 cette dette sacrée, décréta toutes ces lois inexécutées 

 et inexécutables, qui ne figurent dans nos codes que 

 pour attester sa folie et son impuissance. Une seule de 

 ces lois a reçu malheureusement un commencement 

 d'exécution : celle du 19 mars 1793 qui ordonne la 

 vente des biens des hospices et dont l'article 5 est 

 ainsi conçu : 



« Au moyen de ce que l'assistance des pauvres est 

 une dette nationale, les biens des hôpitaux, fonda- 

 tions et dotations en faveur des pauvres, seront vendus 

 dans la forme qui sera réglée par le comité d'aliéna- 

 tion; néanmoins cette vente n'aura lieu qu'après l'or- 

 ganisation complète, définitive, et en pleine activité, des 

 secours publics. » 



Cette organisation est restée à l'état de lettre morte ; 

 mais, hélas! la vente des biens hospitaliers a été en 

 grande partie consommée, et les pauvres ont perdu les 

 trois cinquièmes de leur patrimoine '. Tant il est vrai 

 que les révolutions démocratiques, qu'elles aient pour 

 dates 92, 48 ou 70, ne profitent qu'à un très petit 

 nombre, de sorte que le vrai peuple, surtout dans les 

 dernières classes, se trouve plus malheureux après 

 qu'auparavant. 



La popularité si bien justifiée qui entoure les Sœurs 

 de Saint-Vincent n'a jamais été interrompue même 

 dans les temps les plus troublés. L'Assemblée consti- 



* Dupin, Rùtoire de l'administration des secours publics, 

 page 77. 



