— 196 — 



« Je suis de ceux qui croient, a dit en termes excel- 

 cellenls M. Lambert de Sainte-Croix, le 30 mai der- 

 nier, au Sénat, je suis de ceux qui croient que chez la 

 femme de toute condition, à un moment donné, on peut 

 trouver de grands élans de courage et de dévouement. 

 Pendant le siège, j'ai vu les femmes de Paris à l'œuvre. 

 Mais auront-elles cette vocation durable, ce courage de 

 tous les jours, ce dévouement de toutes les heures, et 

 surtout ce renoncement aux choses du monde que peut 

 seul donner un esprit de sacrifice? Ce que vous deman- 

 dez à la Sœur lui semble tout naturel; c'est l'exécution 

 du vœu qu'elle a librement contracté, c'est le propre 

 de la mission qu'elle s'est donnée, c'est l'intérêt de 

 toute sa vie. Ce que vous demandez à la laïque en pa- 

 reil cas, c'est de l'héroïsme, et de l'héroïsme presque 

 au-dessus des forces humaines. 



« Car, enfin, vous les prendrez mariées, jeunes filles 

 ou veuves. Mariées, ce qui est bien naturel, elles pen- 

 seront à leur mari, à leurs enfants et à leur ménage. 

 Jeunes filles, à moins que vous ne leur imposiez un 

 vœu de célibat, elles songeront au ménage de l'avenir. 

 Veuves, elles songeront à se refaire une position, ou 

 bien elles ne seront plus d'âge à se soumettre à cet 

 esprit d'obéissance passive, d'abnégation et de soumis- 

 sion dont il faut avoir pris le pli dès sa jeunesse. 



« Quelque dévouées, quelque zélées qu'elles soient, 

 ce seront des fonctionnaires, et des fonctionnaires à 

 600 francs, vous ne prétendez pas leur interdire l'am- 

 bition d'aspirer à de plus hautes destinées, tandis que 

 la Sœur n'attend pas sa récompense ici-bas. 



« Dès qu'elle aura fini son service, la laïque n'aura 



