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devant de lui : « Bonjour, ma Sœur, » dit-il, comme s'il 

 la reconnaissait, et cette illusion est encore commune 

 à tout le monde. Qui de nous, en voyant s'avancer une 

 religieuse vers notre lit de douleur, ou si l'on en aper- 

 çoit une dans la chambre d'un ami souffrant, ne la 

 salue avec un respect affectueux, bien qu'on ne l'ait 

 jamais vue? Si différentes qu'elles soient de figure et de 

 costume, il semble que c'est toujours la même. 



L'estime que les Sœurs de charité inspirent aux per- 

 sonnes du peuple, même les plus dégradées, est indes- 

 tructible ; en voici un exemple entre bien d'autres : 

 dans le cours de mes fréquentes visites à Sainte-Marie, 

 je vis sortir du parloir de la Supérieure une femme 

 richement vêtue, de haute taille, à l'expression vulgaire, 

 bien que de visage régulier. Elle paraissait en proie à 

 une vive émotion. 



Mnae de la Grandière me dit : « Cette personne, que 

 vous venez de rencontrer m'a fait une proposition qui 

 indique une grande confiance et qui me rappelle une 

 offre à peu près semblable. Lorsque j'étais supérieure 

 de l'hôpital de ***, on vint me prévenir qu'une femme, 

 mise à peu près comme celle-ci, et accompagnée d'une 

 charmante jeune fille en habit de pensionnaire, désirait 

 me parler. « Madame, dit celte femme, veuillez me 

 permettre de prier la Sœur qui m'a introduite près de 

 vous d'emmener ma fille pendant quelques instants, 

 j'ai à vous entretenir en particulier. » Quand la jeune 

 personne se fut éloignée, la mère reprit : « J'appartiens 

 à une honnête famille de cultivateurs. Pour mon mal- 

 heur, je quittai la campagne et, venant à la ville, 

 j'épousai un ouvrier devenu contre-maître grâce à son 



