— 209 — 



intelligence et à sa conduite. Nous vivions heureux 

 lorsqu'il périt par accident, me laissant, après six ans 

 de mariage^ veuve avec un enfant. J'étais jeune, et l'on 

 me trouvait belle; la vanité me perdit, et, de chute en 



chute, je suis descendue au plus vil des métiers » 



« Après un silence, la femme reprit : « Cependant je 

 n'oubliai pas mon devoir de mère. J'avais placé ma 

 fille dans une école de reUgieuses de la ville; mais 

 cela ne suffisait pas, parce qu'elle était trop près de 

 moi. Aux vacances, je la pris et la conduisis bien loin. 

 Nous approchions de la ville que je m'étais proposé 

 d'atteindre, lorsqu'une dame d'une honnête figure vint 

 à monter dans le wagon. Je lui demandai si elle con- 

 naissait un bon pensionnat. Elle me répondit qu'une 

 de ses amies dirigeait une institution importante, et 

 qu'elle m'y présenterait, si je le désirais. «Je m'empres- 

 sai d'accepter celte offre, et je n'eus qu'à m'en féliciter. 

 Celte amie a parfaitement élevé ma fille. Il faut vous 

 dire que je lui avais tout confié. Je m'abstins pendant 

 bien longtemps d'aller voir ma pauvre enfant. Quand 

 elle eut dix-huit ans, sa maîtresse me pria de venir la 

 chercher; c'était l'âge extrême de ses élèves. En arri- 

 vant au pensionnai, ma première parole à cette dame, 

 après Favoir remerciée, fut de lui demander conseil. 

 Elle me répondit : « Votre fille ne connaît pas le 

 monde et ne désire pas y entrer. Je la crois disposée à 

 la vie religieuse. C'est un grand bonheur pour elle et 

 pour vous. Je connais plusieurs communautés de 

 femmes. Toutes sont excellentes, mais je crois que 

 l'Ordre de Saint-Vincent lui conviendra le mieux. î 

 Voilà pourquoi, Madame, je m'adresse à vous. Me Irou- 

 soc. d'ag. ^^ 



