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ime phtisique. Elle était soutenue par son mari et une 

 parente ; une autre femme, par derrière, tenait à la 

 main deux jeunes garçons et une fillette. Les trois 

 pauvres petits, misérablement vêtus, semblaient ef- 

 frayés comme des oiseaux arrachés de leur nid. Ils ne 

 se rassurèrent qu'en voyant s'approcher la Sœur pré- 

 posée aux entrées, dont la présence, dés le seuil de 

 l'asile, en annonçait naguères, si dignement, le carac- 

 tère chrétien. 



Plusieurs semaines se passèrent. Je savais que la 

 pauvre femme allait mieux. On lui amenait, selon 

 l'usage, deux fois par jour, ses enfants, et le bonheur 

 de les voir contents et bien traités contribua sans doute 

 à sa rapide guérison. Je m'en informais comme à l'ha- 

 bitude, lorsque M^e de la Grandière me dit : « Ils sont 

 sur le point de partir ; si vous le voulez, nous allons 

 leur dire adieu. » Après avoir traversé l'esplanade, nous 

 aperçûmes, du haut du grand escalier, la petite famille, 

 suivant la cour dans sa longueur, se diriger vers la 

 sortie. En nous voyant venir, le groupe s'arrêta; il 

 était à peindre : la mère, bien convenablement mise, 

 pâle encore, mais convalescente, était appuyée sur la 

 parente qui l'avait amenée. Quant aux enfants, ils 

 étaient transformés. Leur visage brillant de santé, leur 

 linge blanc, leurs vêtements renouvelés ou raccommo- 

 dés, tout en eux respirait le bien-être matériel; seule- 

 ment, ils montraient une grande affliction. 



Une Sœur portait la petite fille sur son bras, et une 

 autre Sœur tenait par chaque main un petit garçon. 

 Nous voyions de loin l'aîné, qui n'avait pas plus de six 

 ans, gesticuler avec animation. « Qu'y a-t-il? demanda 



