— 212 - 



en arrivant la Supérieure. — C'est Petit-Pierre, répon- 

 dit une des Sœurs, qui ne veut pas s'en aller. Il insiste 

 pour rester avec nous. — N'est-ce pas, Madame, s'écria 

 le pauvret, qui avait de beaux yeux noirs tout parlants, 

 n'est-ce pas que vous le voulez bien ? Votre maison est 

 bien grande, et nous sommes si petits; nous ne tien- 

 drons guère de place. — Mais Petit-Pierre, disait la 

 mère, il faut que j'aille travailler, que j'aide ton père 

 qui a tant de mal pour nous. — Tante Mélie aura soin 

 de papa, reprenait l'enfant, et pour de l'ouvrage, les 

 Sœurs vous en donneront. Sœur Marie-Joseph est bien 

 contente de Louis et de moi. Elle a dit qu'elle ne 

 demandait pas mieux que de continuer à nous faire 

 l'école. j\b! gardez-nous. Madame la Supérieure, gar- 

 dez-nous! » répétait en sanglottant Petit-Pierre. 



Pendant ce naïf discours, Louis pleurait silencieuse- 

 ment, la figure cachée dans la robe de la Sœur, et la 

 petite fille, de deux ans à peine, entourait de ses deux 

 bras le cou de l'autre Sœur en l'embrassant et lui 

 adressant à l'oreille des suppUcations plutôt devinées 

 qu'entendues. 



La bonne Supérieure, non moins attendrie que ses 

 humbles protégés, cherchait à les consoler par ses 

 caresses; elle les embrassa, mit dans la main delà mère 

 une de ses discrètes libéralités ; puis, sans attendre de 

 remercîments, elle se tourna vivement vers moi en 

 disant : « Eloignons-nous; ces adieux me font mal. Je 

 devrais y être habituée, mais je ne puis m'y faire. Pour 

 garder tous ces enfants, il faudrait une maison grande 



comme — Comme votre cœur, Madame, lui repar- 



tis-je; elle ne serait jamais remplie. » 



