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L'échange de courtoisie avait cimenté la connaissance. 

 On se livre aux propos les plus sympathiques. La con- 

 versation ne pouvait languir; quand dix femmes, et dix 

 Françaises, sont réunies, fussent-elles modérées par la 

 présence de deux religieuses, on conçoit que la diffi- 

 ficulté n'est pas d'exciter l'imagination, mais bien 

 de l'empêcher d'avoir plusieurs interprètes à la fois. 

 L'une des Sœurs était d'âge mûr; l'autre n'avait pas 

 plus de vingt-cinq ans. Elles venaient de Quimper, et 

 devaient s'arrêter à Tours pour s'adjoindre à une sec- 

 tion d'hospitalières dirigées sur Marseille, et de là sur 

 Conslantinople. Des feuilles de route leur avaient été 

 délivrées comme à des militaires. Aux condoléances 

 sur les dangers qui les attendaient, les privations, les 

 souffrances de toute sorte auxquelles le sort de la 

 guerre va les exposer, elles répondent avec le plus 

 aimable enjouement qu'elles n'ont point peur de ce 

 qui peut advenir, qu'elles ne sont confuses que des 

 prévenances qu'on leur témoigne de toutes parts. Elles 

 savent, ajoutent-elles, qu'en Turquie, officiers et sol- 

 dats, marins et militaires, les populations comme 

 l'armée, ont pour leurs compagnes anciennement éta- 

 blies ou arrivées récemment, les égards les plus em- 

 pressés. C'est pour elles un voyage plein d'intérêt et 

 nullement un sacrifice. « Ah! quelle plus belle mission 

 pour nous, que d'aller rejoindre l'armée française, et 

 de rendre quelques services à tous ces braves gens qui 

 loin de leur pays, de leurs familles, vont risquer leurs 

 jours pour l'honneur du drapeau ! Vous êtes bien 

 plus méritantes que nous, Mesdames, dirent-elles 

 encore; comme filles, comme mères, comme épouses, 



