— 231 - 



tisme insulaire. L'entretien roula naturellement sur le 

 sujet traditionnel de la rivalité de l'Angleterre et de la 

 France. Mon hôte soutenait sur tous les points la préé- 

 minence de son pays. Cependant, à la fin du dessert, 

 ne voulant pas laisser le renom d'un caractère intrai- 

 table, et peut-être touché par la chaleur de nos pro- 

 testations 'pro aris et focis, il adoucit sa voix et nous 

 dit avec un air de condescendance : « Ce sont vos 

 funestes révolutions qui, depuis prés d'un siècle, vous 

 ont mis en arrière. Sans elles, grâce aux merveilleuses 

 faveurs dont la Providence a doté votre sol, grâce à 

 votre génie national, quand il ne s'égare pas, vous 

 seriez en avance de vingt-cinq ans sur nous ; mais il 

 n'en est pas ainsi, uniquement par votre faute. Aujour- 

 d'hui nous l'emportons sur vous, à tous les points de 

 vue. Cependant, ajouta sir Musgrave, après une pause 

 témoignant combien l'aveu lui coûtait, je le reconnais, 

 il vous reste deux supériorités indéniables , non seule- 

 ment sur l'Angleterre , mais sur tous les autres peu- 

 ples ; vous possédez deux institutions auxquelles, dans 

 leur genre, nous n'avons rien à comparer; conservez- 

 les précieusement, car elles font l'admiration de tous 

 les honnêtes gens : ce sont vos religieuses hospitalières 

 et votre gendarmerie. » 



Un jour de décembre 1870, au fort de l'hiver et des 

 nouvelles désastreuses, deux étrangers se présentèrent 

 à Sainte -Marie en demandant la Supérieure. Du pre- 

 mier coup d'œil sur les visiteurs on reconnut le type 

 anglais. L'un était de très haute taille, mince et blond; 

 de tournure aristocratique, un peu raide; à son grand 

 air on devinait sa naissance. L'autre était un jeune 

 secrétaire. 



