— 261 — 



originalité première; si faiblement qu'il soit pratiqué 

 encore, sa tradition est bonne à garder. 



« Les cœurs simples » a dit Chateaubriand dans son 

 Génie du Christianisme, « ne se rappellent point sans 

 « attendrissement ces heures d'épanchement où les fa- 

 « milles se rassemblaient autour des gâteaux qui retra- 

 « çaient les présents des Mages, etc. » 



Passons au second souvenir : il nous apprend que 

 Charles Nodier a visité Saumur et admiré son beau 

 site. 



Il y a plus de deux fois vingt ans que ce spirituel 

 touriste y fit son entrée. On y arrivait alors dans l'une 

 de ces grandes diligences, à trois compartiments, éta- 

 blies par une puissante compagnie dite Messageries 

 royales. 



Elles parcouraient la route de Paris à Saumur en 

 36 heures : grand progrès déjà! En 1799, le coche 

 allant de Saumur à Paris faisait étape à Langeais, 

 malgré la mouche de La Fontaine... 



Cinq chevaux de poste traînaient ce majestueux vé- 

 hicule, excités par les claquements du fouet d'un pos- 

 tillon dont celui de Lonjumeau nous montrs, de temps 

 à autre, la livrée traditionnelle. 



Les arches dn pont Gessart résonnaient sous le trot 

 cadencé de ces coursiers : quadrupedante putrem so- 

 nitu, a dit un poète latin pour rendre l'harmonie de 

 cette cadenee. 



Inutile de décrire la personne de Charles Nodier : 

 tous ceux qui ont lu un feuilleton, une revue, un jour- 

 nal, le connaissent. L'un des premiers collaborateurs du 



