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saumurois d'autrefois; ils s'y donnaient rendez-vous, 

 durant les beaux jours, le jeudi surtout. 



Là. ils s'exerçaient le jarret à grimper la pente de 

 la colline, hérissée de quelques gravois, de quelques 

 racines qui caressaient les mains et les jambes Rie, 

 rigidus, raide enfin était V assaut. 



Plus d'un y laissait les lambeaux de ses vêtements, 

 s'il n'y déchirait pas sa peau. C'était une véritable 

 école pratique de gymnase! Nous en demandons pardon 

 aux mères de famille. 



Les écoliers vigoureux qui atteignaient les premiers 

 le sommet de la butte étaient des vainqueurs impi- 

 toyables; de leurs huées, de leurs moqueries, ils har- 

 celaient les faibles qui s'accrochaient des doigts et des 

 pieds au sol, suants et haletants pour atteindre au 

 but. 



Malgré ces petits accidents, cet exercice recom- 

 mençait tous les printemps. Au rendez-vous de la 

 butte à Ricassaut! Le souvenir était traditionnel. 



Cette vieille habitude s'est en allée, comme tant 

 d'autres, avec l'antique camaraderie de la cité; avec 

 elle ont cessé ces vaillants exercices; la butte elle- 

 même est défigurée. 



En passant, naguère, à ses pieds, nous ne recon- 

 naissions plus que le moulin à demi ruiné, sur lequel 

 le vent se rue en vain. 



Son aspect nous rappelait la pensée d'un poète latin : 

 Omnia tempus edax abolitque vetustas ! Soit, en fran- 

 çais : « Le temps, comme la rouille, ronge tout, le fer 

 même. » 



Le propriétaire du moulin, M***, constate à regret 



