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L'arche du Moulin-Pendu. — Les deux moulins 

 à barques de la Croix-Verte. 



Les trois moulins à eau, qui ont animé le quartier 

 des Ponts du bruil de leur rotation onduleuse, sont 

 disparus des rives de la Loire sans qu'on ait signalé 

 leur absence ; si n'était cette vieille appellation : \ arche 

 du Moulin-Pendu ! qui désigne le ponceau situé en 

 avant du castel de la reine de Sicile, ces moulins tom- 

 beraient dans l'oubli. 



L'oubli serait regrettable ; si les trois moulins à eau 

 ont été moins pittoresques au coup d'œil dans le 

 paysage saumurois que les moulins à vent, ils y ont 

 laissé un intérêt historique plus émouvant que ces der- 

 niers qui sont leurs cadets en Occident. 



Disons quelques mots de leur origine. 



Rome nous a fait connaître les moulins à eau, peu 

 d'années avant l'ère chrétienne. 



L'architecte Vitruve, contemporain de l'empereur 

 Auguste, a décrit le premier cette invention nouvelle, 

 ingénieuse, mais sans usage pratique en son temps. 



Cet usage, il est vrai, était si rare que le naturaliste 

 Pline, écrivant 60 ans après Vitruve, dans le premier 

 siècle de notre ère, décrit encore le moulin à eau plu- 

 tôt pour la curiosité de son mécanisme que sous le 

 rapport de son utilité. 



Il faut que nous arrivions au iv^ siècle de J.-C. pour 

 trouver des moulins à eau établis à Rome sur des ruis- 

 seaux ou près des aqueducs ; on évitait de les placer 



