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qui sillonnaient jadis les bois de la seigneurie de 

 Pocé et les marais de Distré, des ingénieurs traçaient 

 les deux routes nouvelles du haut et du bas Poitou, dont 

 le tronçon s'étend de la butte de Bournan au pont Fou- 

 chard et jusqu'aux quais de la Loire, tandis que les 

 deux rameaux se dirigent au cœur de la Vendée et du 

 Poitou. 



Notre génération emportée aujourd'hui par la vapeur 

 sur un railway ' au milieu de ces contrées, ne songe 

 guères au temps où un coche quelconque ne pouvait se 

 risquer à les traverser sans la crainte de s'embourber 

 dans les fondrières et de culbuter sur les pentes. 



Quelle ne sera pas sa surprise quand elle apprendra 

 que les ingénieurs de 1750 risquèrent de voir échouer 

 leurs combinaisons devant la peur du Trou du Diable! 



Pourtant, il en fut ainsi; et les ouvriers appelés à 

 rouler les terres sur le marais de Presles se refusèrent 

 tout d'abord à ce travail. 



11 était impossible, selon eux, d'approcher sans 

 danger de ce marais, où se trouvait un gouffre qui les 

 engloutirait tous jusqu'au~dernier, comme il avait en- 

 glouti le fiancé de la Bohémienne ! Cette crainte, basée 

 sur une légende traditionnelle, il fallait la combattre; 

 l'expérience seule des ingénieurs y mit fin. 



Nous dirons la légende, elle intéressera ceux qui 

 l'ignorent. 



' Le chemin de fer de Poitiers, inauguré le 14 mai 1874. 



