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tendait rien , dit-elle, aux rêves d'une bohémienne ! 



Le prieur haussa les épaules et arrêta dans son 

 esprit de s'éclairer lui-même sur le trouble de sa pu- 

 pille. 



Un matin, il la fit venir en son cabinet, la pressa de 

 questions sur son changement d'humeur. Avait-elle à se 

 plaindre des procédés de la gouvernante? Souffrait- 

 elle dans sa santé? Songeait-elle à sa famille, à son 

 pays natal ? 



Devant cette sollicitude paternelle, Marthe ne put 

 garder le silence; elle avoua au prieur que Pierre, 

 beau gars et vigneron du hameau de Distré, l'avait 

 abordée un dimanche, au sortir d'une messe à la cha- 

 pelle de Presles , que dans celle rencontre il lui avait 

 proposé de s'unir à elle parles liens du mariage.... 



L'amour ! il avait blessé au cœur la pauvre Marthe, à 

 son insu, comme à l'insu de son prolecteur ; demoiselle 

 Perrine n'y avait rien compris. 



A cet aveu naïf et franc, la perplexilé du prieur fut 

 grande ; il réfléchit quelques instants. 



Puis en homme expérimenté sur les faiblesses du 

 cœur humain, il calma le trouble de sa pupille. 



Il promit à Marthe de juger des intentions, du mérite 

 de Pierre, et de conduire à bonne fin le projet qu'il 

 avait annoncé, s'il était digne d'être son époux. Sur ce, 

 il prit son chapeau, puis sa canne à pomme d'ivoire et 

 se rendit au hameau de Distré. 



C'était à la fin de la moisson ; il trouva Pierre et sa 

 famille réunis, pour la collation, autour d'une grande 

 table placée au milieu du logis. 



Sans préambule^ le prieur, après avoir souhaitéJe 



