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sagacité du vrai naturaliste; les obscurités mêmes qui 

 entourent un phénomène naturel sont un excitant de 

 plus pour sa légitime curiosité, car il ne peut oublier 

 que les mystères les plus cachés sont aussi les plus 

 merveilleux et les plus féconds dans leurs consé- 

 quences. 



J'oserai enfin ajouter que, de ces observations ré- 

 pétées, se complétant les unes les autres, il résulte un 

 degré de certitude parfois plus grand que de l'expé- 

 rience ordinaire où la main de l'homme prend une 

 trop large part. Là, du moins, les conditions vitales se 

 trouvent entièrement respectées, rien n'y altère la 

 marche et le mode d'action du milieu inconscient qui 

 seul opère; et si quelque fait remarquable vient à se 

 produire avec ce caractère incontestable de spontanéité, 

 nul ne peut en révoquer la valeur sons ce prétexte, 

 trop souvent répété, que le même phénomène n'aurait 

 pas eu lieu, peut-être, si la nature n'avait souffert vio- 

 lence. 



Cette méthode, étant au fond une question de pra- 

 tique, ne peut se réduire en quelques formules très 

 simples : Les procédés varient d'une famille ou même 

 d'une espèce à l'autre, puisqu'ils reposent sur la con- 

 naissance préalable des habitudes particulières de 

 chaque plante dont on entreprend de suivre l'évolution 

 dans ses diverses phases. Les habiles monographes 

 n'ont pas procédé autrement; et, pour ma part, j'ai pu 

 être témoin, pendant les deux années que j^ai eu 

 l'avantage de suivre ses leçons, de l'application journa- 

 lière par un professeur èminent de cette méthode à 

 des recherches où les difficultés semblaient vraiment 



