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que n'eut point désavouées Diane de Poitiers. Un cou- 

 rant populaire, un soulèvement de la nation pouvait 

 seul assurer le salut de la foi romaine et de la cou- 

 ronne de France. Ce spectacle nous est réservé et la 

 paroisse, son organe naturel, va devenir son centre 

 d'action. 



Nous voilà bien au temps de la Renaissance, à une 

 époque de transition de mœurs, de rénovation sociale 

 dans laquelle sont mis en question les intérêts les plus 

 sacrés de la religion et de la société. 



Au moyen âge, Dieu et le Roi les résumaient ces 

 intérêts, et ces grandes figures remplissaient alors la 

 France de leur majesté. Quoique affaiblis, ces symboles 

 existent encore au xvi^ siècle et l'heure de leur sup- 

 pression est encore éloignée ; mais nous touchons à 

 celle de leur discussion. Nous en avons suivi la dis- 

 pute dans la phase religieuse. Nous l'abordons dans la 

 politique et c'est tout étonnés que nous assistons au 

 réveil de la nation. Elle est debout, en effet, venant 

 partager le pouvoir de son Roi, de ce Roi, figure sacrée 

 au temps de saint Louis, émanation de Dieu lui-même, 

 personnification delà force autant que de" la justice, 

 maître souverain et sans contrôle. Plus tard, quand 

 surviennent les catastrophes, quand, cent ans après, ce 

 même Roi vaincu et captif a des sacrifices à demander 

 à ses peuples, il les appelle en ses conseils sous la dési- 

 gnation des Etats-Généraux de son royaume. Ces 

 assemblées qu'on innove, c'est alors un but simple et 

 déterminé. 



On les retrouve aux âges suivants, à distance éloi- 

 gnée d'abord, puis à dates plus rapprochées, puis au 



