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temps où nous sommes elles se succèdent presque 

 sans interruption, tendant à innover un second pou- 

 voir. 



Elles sont d'ailleurs les organes de la nation. C'est 

 elle qui les dirige et formule leur mandat. Ces assem- 

 blées provinciales, qu'on désigne sous le nom d'États 

 provinciaux, ont aussi les trois ordres pour élément. Les 

 paroisses y représentent le peuple, mais un peuple- 

 déjà notable pour avoir fourni les familles municipales 

 et judiciaires. 



Nous avons vu ces Etats provinciaux à Angers dans 

 la journée des Mouchoirs. Nous les avons trouvés pré- 

 cédés d'assemblées de paroisses, privées d'abord, col- 

 lectives ensuite, élaborant à l'avance les intérêts qui se 

 devaient traiter aux États provinciaux. La constitu- 

 tion d'États municipaux n'allait donc que consacrer un 

 fait et satisfaire à une nécessité. 



La surprise d'Angers, en 1562, le sac de Saint- 

 Maurice et de l'Évêché, des menaces d'ennemis tou- 

 jours redoutables, imposaient en effet aux paroissiens 

 d'Angers, des sacrifices sans limites. C'est sous ces im- 

 pressions que s'établirent les États de la ville composés 

 de députés de chacune des paroisses unis à ceux de 

 l'Université et du Présidial. Le maire et quatre échevins 

 y furent aussi admis. Ainsi groupées et réunies, les 

 paroisses absorbèrent la mairie et le Corps de la ville. 

 Elles tinrent, jusqu'au règne d'Henri IV, la commune 

 d'Angers sous leur complète dépendance, d'autant que, 

 par leur armement, elles étaient la force et qu'alors plus 

 que jamais, la force seule se faisait respecter. On reprit, 

 perfectionné et complété, le projet de Montpensier 

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