— 386 — 



Henri lîl a juré de se venger, et c'est pour le meilleur 

 succès de son entreprise que depuis ce jour il com- 

 prime et dissimule son projet. Conçu, nourri depuis 

 six mois, ce projet est abordé froidement et accompli 

 sans scrupule comme un acte de légitime autorité. Qui 

 a pu sans frisonner entendre, dans les galeries de 

 Blois, raconter le drame du 23 décembre 1588? Qui a 

 pu sans émotion considérer des lieux, des murs, des 

 meubles sur lesquels on cherche encore à découvrir le 

 sang des victimes? 



N'a-t-on pas reconnu dans cet odieux forfait le fils 

 et le pupille de Catherine de Médicis, un digne frère de 

 Charles IX? A cela près, que le Balafré venge l'Amiral, 

 l'assassinat des Guises n'est- il pas un corollaire de la 

 Saint-Barthélémy? 



De ce jour, la mesure est comble ; le châtiment ne 

 peut tarder; les Valois doivent disparaître. Henri III, 

 d'ailleurs, n'attendra pas Jacques Clément pour porter 

 la peine de son crime. L'épouvante, autour de lui, fait 

 un vide soudain et dans son isolement, il n'a d'autre 

 ressource que d'aller implorer celui qu'il combattait 

 naguère, l'héritier même de cette couronne qu'il a 

 dégradée et qui devient trop pesante pour lui. 



Devant la Pucelle, Charles VII ■ n'était que roi de 

 Bourges; devant Henri de Navarre, Henri III n'était 

 plus que roi de Tours. Il a pourtant encore au château 

 d'Angers, dans Donadieu de Puycharic, un soldat 

 dévoué à sa fortune, et près de lui, dans d'Auraont, un 

 général à toute épreuve. Remplacé par la Rochepot, 

 Brissac a bien toujours la confiance de la Ligue ; mais 

 on le peut déjouer et écraser dans un mouvement 



