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un autre ordre d'idées, on admet que l'électricité et la 

 chaleur, bien que n'étant pas matière, sont assuré- 

 ment matérielles. Cette interprétation permet d'expli- 

 quer comment des êtres pourvus d'un semblable prin- 

 cipe vital peuvent être divisés, sans pour cela être 

 détruits. On comprend qu'il ne saurait en être ainsi, 

 du moment qu'on leur accorderait une âme immaté- 

 rielle possédant une existence propre; un tel principe 

 ne saurait être coupé en deux. Or, si l'organisation 

 d'un être vivant, pris en particulier, est telle que les 

 différentes parties du corps ont une structure identique 

 et les mêmes propriétés, une portion quelconque a la 

 valeur du tout, de sorte que si l'on vient à en détacher 

 et isoler quelque fragment, la vie s'y maintiendra avec 

 toutes les qualités que l'on constatait dans l'animal 

 intact. 



D'ailleurs, dans toute génération il y a quelque chose 

 d'analogue : quand le jeune se détache de la mère, il 

 forme un tout, une unité, et ne peut être considéré 

 réellement comme partie intégrante de la mère; celle- 

 ci, d'ailleurs, n'a nullement souffert relativement à son 

 unité, n'a pas été amoindrie dans son essence; la masse 

 seule a été atteinte. Laissez tomber du mercure sur 

 une surface horizontale, il se divisera en un grand 

 nombre de petits globules; coupez l'un d'eux, vous 

 n'obtiendrez pas deux moitiés de sphère, vous en aurez 

 deux plus petites, mais entières, et qui jouiront de 

 toutes les propriétés de la sphère aussi bien que la 

 première. Recommencez sur chaque division ainsi 

 obtenue, vous aurez toujours des sphères de plus en 

 plus petites. De même pour l'animal inférieur, en lui 



