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retranchant une partie, vous ne le diminuerez qu'en 

 tant que masse et n'altérerez en rien son unité. 



Il ne faut donc pas conclure des faits de scissiparité 

 artificielle ou naturelle, que l'hydre d'eau douce est 

 une collection d'individus; c'est un être un, aussi bien 

 que chacune de ses parties quand elles sont détachées. 

 Et ce que je dis de l'hydre d'eau douce, au sujet de 

 l'unité vivante, est applicable à plus forte raison à tous 

 les animaux plus élevés. 



On ne saurait donc considérer comme indépendants 

 et comme individus dans le sens absolu du mot, chacun 

 des éléments anatomiques, car s'il est vrai que chacun 

 d'eux naît, se développe, se multiplie et meurt, ces 

 phénomènes évolutifs ne se font pas au hasard, d'une 

 façon isolée, comme s'ils n'avaient d'autre objectif que 

 la vie de l'élément, mais leur but final est bien plutôt 

 de tendre, pour leur part, à maintenir la vie de l'orga- 

 nisme entier et de concourir à son évolution. 



S'il n'en était pas ainsi, plus un organisme est com- 

 plexe, grâce au grand nombre de parties dont il est 

 formé et plus ces parties sont différentes entre elles, plus 

 par là même son unité devrait être amoindrie et les 

 différents éléments devraient avoir tendance à se 

 séparer les uns des autres à la moindre circonstance 

 favorable et à évoluer d'une façon indépendante. Or 

 c'est précisément tout le contraire qui a lieu; dans les 

 organismes inférieurs, l'individuaUté est très peu pro- 

 noncée, et pourvu que des circonstances favorables se 

 produisent, l'individu se dédouble ou mieux se multi- 

 plie, que ce soit par les seules forces de la nature, ou 

 grâce aux ciseaux de l'expérimentateur; c'est pour cela 



