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Nous pouvons donc dire avec Chauffard que « l'unité 

 « dans l'être n'est nullement une négation du mul- 

 c( tiple ».... « qu^elle est incessamment traduite par 

 « une multiplicité saisissable et que c'est par les rap- 

 « ports qu'elle affecte avec cette multiplicité que se 

 « révèlent sa puissance et son énergie. Ces rapports 

 « ne se montrent pas identiques à tous les degrés de 

 « l'être et de la vie. L'unité n'est pas partout pareille- 

 j ment attachée à la multiplicité qui relève d'elle. Il y 

 « a dans l'énergie de ces attaches, dans la puissance 

 « de l'unité vivante, au sein des phénomènes qu'elle 

 6 régit des variations extrêmes, qui vont comme d'un 

 « bout à l'autre de l'échelle animale \ » 



Que l'on ne croie pas cependant que je veuille tirer 

 de cette étude la conclusion qu'il n'existe pas dans la 

 nature d'animaux agrégés vivant en quelque sorte en 

 communauté, en colonies comme on dit. Mais je crois 

 qu'il y a une distinction essentielle à établir entre les 

 véritables colonies animales et les organismes auxquels 

 on a donné ce nom bien à tort, ce me semble. 



Le corail, dont j'ai parié au commencement de cette 

 étude, est incontestablement une colonie, c'est-à-dire 

 qu'il est composé d'un certain nombre d'individus 

 réunis et soudés les uns aux autres. Je pourrais en dire 

 autant d'un grand nombre d'espèces animales voisines, 

 telles que les Madrépores, les Gorgones, etc. ; je consi- 

 dère de même les Éponges, les Bryozoaires. Mais je 

 ne saurais voir des colonies, au sens véritable du mot, 



' Chauffard. La Vie, Études et problèmes de Biologie générale, 

 Paris 1878, p. 181. 



