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non parfaitement régulière de l'ensemble, mais souvent 

 bizarre et capricieuse, quoique soumise dans ses varia- 

 tions à un type constant ; enfin vie sédentaire absolue 

 ou relative. 



On le voit, l'ensemble de ces caractères ne saurait 

 être attribué à la plupart des organismes auxquels on 

 a tendance aujourd'hui à accorder si volontiers le nom 

 de colonie. Prenez un ver, par exemple, qui, pour 

 beaucoup de naturalistes, comprend autant d'individus 

 que d'anneaux, vous constaterez immédiatement la 

 grande dépendance qui règne entre les parties, tous les 

 mouvements se faisant avec un merveilleux ensemble, 

 les appendices locomoteurs s' agitant dans l'ordre 

 voulu pour faire régulièrement progresser l'organisme; 

 puis vous serez frappés des différences que présentent 

 entre eux ces prétendus individus, les premiers anneaux 

 ne ressemblant pas aux derniers ; vous verrez la forme 

 soumise à des règles précises, invariables, absolument» 

 les mêmes pour une même espèce, et enfin l'accroisse- 

 ment limité, le nombre des anneaux étant le plus sou- 

 vent un excellent caractère spécifique. 



Et les Siphonophores dont il a déjà été question, 

 comment doit-on interpréter leur singulière complexité 

 organique? Faut-il assimiler dans la sens absolu du mot, 

 à un individu, chaque tentacule suceur, chaque cloche 

 natatoire, chaque fil pêcheur; je trouve à cela de 

 grandes difficultés. Celte prétendue colonie a une forme 

 parfaitement arrêtée et déterminée, chaque partie 

 occupe une place marquée d'avance, tout l'organisme 

 se meut avec un ensemble parfait, et chaque partie 

 joue son rôle fort à propos, comme si une volonté 



