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est devenue un objet de prédilection pour les géologues, les botanistes et 

 les zoologistes; tous ont contribué à enrichir ce domaine, qui renferme 

 aujourd'hui, à peine trente-cinq ans plus tard, plus de 3oooo espèces dé- 

 crites dans des ouvrages nombreux et coûteux. A la même époque ou à 

 peine quelques ans plus tard, M. Alexandre Brongniart (i) en France (1810- 

 181 1), M. de Schlotheim (2) en Allemagne (r8i3-i8i5), et M. W. Smith (3) 

 en Angleterre (1816-1817), *^"*^ commencé à signaler l'importance que 

 devraient avoir ces corps pour la détermination des formations géologiques 

 en dressant des listes des fossiles qui leur étaient connus, comme appar- 

 tenant à telle ou telle formation. 



Mais cette augmentation rapide allait de pair avec de graves inconvé- 

 nients. Letat incomplet de la plupart des fossiles, le manque de biblio- 

 thèques et de collections pouvant servir à comparer et à déterminer les 

 objets découverts, la préparation quelquefois imparfaite des paléontologistes 

 improvisés, les idées encore peu développées sur la succession et la compo- 

 sition des formations géologiques, la difficulté de faire des observations 

 exactes, devaient conduire à des fautes et à des erreurs de détermination or- 

 ganologique ou géologique beaucoup plus nombreuses et plus importantes 

 que dans la zoologie et la botanique. Il fallait des guides dans ce labyrinthe 

 et pour cette nomenclature. 



Vers l'an 1849, "^^*^ voyons à la vérité apparaître deux ouvrages destinés 

 à remplir ce but, V Index palœonlotogkus et \e Prodrome de Paléontologie str a- 

 tigrapldque, l'on et l'autre produit d'un travail long et pénible; l'un et 

 l'autre réunissant des avantages particuliers et des imperfections résultant 

 de la difficulté du sujet. L'un et l'autre auraient pu conduire au même résul- 

 tat, mais leurs auteurs ont su en déduire des résultats peu en rapport les 

 uns avec les autres. VIndex palœontologicus s'étendant sur les deux règnes 

 organiques, fut commencé en 1839 et imprimé entre i845 et 1849. L'au- 

 teur, s'étant déjà associé MM. Goppert et H. de Meyer pour les Végé- 

 taux et les Vertébrés pulmonés, chercha en vain d'autres collaborateurs 



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(i) Essai sur la géographie minéralogique des environs de Paris, lu à l'Institut en 1810 

 imprimé en 181 1. 



(2) Dans Leonhard, Mineralogisches Taschcnbuch, 181 3, t. VII, p. 3-i34, et 181 5 t. IX 

 p. 288-296. — M. de Schlotheim y donne la liste de près de 3oo espèces d'êtres fossiles 

 classées suivant les terrains où elles se trouvent. 



(3) William Smith, Strata idcntificd hy organized fossils , 1816, in-4''. — A strati<^raDfucai 

 System oforganized/ossiis, 181 7, in-4°. 



