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serait nécessaire de connaître complètement la composition et Torganisation 

 des Flores et des Faunes anéanties et actuelles. Ornons sommes encore 

 bien loin de connaître même ces dernières, et les opinions des naturalistes 

 sur les méthodes de classification sont encore souvent assez peu d'accord. 



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Dans la création actuelle, les découvertes de nouvelles espèces sont encore 

 si nombreuses, que la liste des Mammifères eux-mêmes s'est accrue depuis la 

 publication de la Synopsis mammalium de M. Fischer, en 1819, de 800 jus- 

 qu'à 2 200, et que le nombre des Mollusques, estimé en 1 828 à 5 000, s'élève 

 aujourd'hui à plus de aoooo. Les Diptères connus et décrits ne sont qu'en 

 petite proportion (0,10) relativement aux Coléoptères (3oooo), et néan- 

 moins les catalogues de M. Roser font voir que le royaume de Wurttemberg 

 contient une quantité égale d'espèces des uns et des autres. Le nombre des 

 genres, des familles, etc., croît encore plus rapidement, parce qu'on apprend 

 à distinguer plus exactement les espèces, qu'on a consignées depuis long- 

 temps dans nos catalogues systématiques. On estime le nombre des végé- 

 taux connus à 100000, celui des animaux à 120000 espèces; mais quel est 

 le nombre réel de tous ceux qui existent sur la surface de la terre? Que de 

 pays inconnus doivent encore s'ouvrir à nous! Que de vastes contrées 

 restent à examiner avec l'oeil exercé du naturaUste! Que de découvertes 

 nous avons encore à faire dans notre patrie même et dans les organismes 



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qui la peuplent! La partie la plus considérable du règne végétal consiste 

 en Coroiliflores polypétales et gamopétales; mais on n'a encore pu ni su 

 décider la question de savoir laquelle de ces deux grandes classes est la plus 

 parfaite et doit occuper la première place dans le système. Les Eponges sont 

 repoussées ou au moins négligées par un grand nombre de zoologistes. Les 

 Lifusoires polygastriques se voient alternativement réclamés et rejetés par 

 les botanistes comme par les zoologistes. Les Polycystines forment une 

 classe déjà nombreuse des Zoophytes, mais on ne connaît encore que des 

 dépouilles de leur tunique siliceuse. La classification des Polypes a été 

 refaite sur de nouvelles bases depuis cinq à six ans seulement; quant aux 

 Mollusques que, contradictoirement à leur nom même, on avait classés si 

 longtemps d'après les seuls caractères de leurs coquilles calcaires, nous 

 voyons qu'on vient de refondre entièrement le système si nombreux des 

 Gastéropodes, depuis que l'attention aété dirigée sur la structure compliquée 

 de leur langue, si minime, qu'il est impossible, dans la plupart des cas, de se 

 servir de ce caractère, qui reste pour toujours inappréciable à l'état fossile. 

 Le système des Poissons et celui d'une grande partie des Oiseaux ont été 

 reconstitués depuis peu de temps sur des bases entièrement nouvelles. 



