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crautres conditions vitales, elles peuvent de nouveau retourner à leur 

 forme primitive. Aucune expérience enfin ne témoigne en faveur de l'opi- 

 nion qu'une espèce, un genre, un ordre ou une classe puisse passer à une 

 autre (i). Quant à ces paléontologistes qui ne font dériver d'une création 

 immédiate que les êtres primordiaux de la terre, ils ne réussissent pas à sim- 

 plifier réellement les lois de la nature en bornant la durée de la force créa- 

 trice à un temps plus court. 



Nous avons déjà dit plus haut qu'il y a de l'inconséquence à faire dériver 

 le seul monde organique d'une création immédiate, pendant qu'il faut 

 avouer que tout le reste naît et périt par l'effet de forces générales et éter- 

 nellement immanentes à la matière ; de même que les espèces d'animaux et 

 de végétaux, après avoir été créés, se propagent et se multiplient à l'infini 

 soit par voie végétative à l'aide de germes et de boutons, soit par voie généra- 

 tive au moyen d'œufs produits par des organes sexuels. Mais il y avait aussi 

 de l'inconséquence à s'appuyer sur une génération spontanée qui n'est nulle 

 part démontrée. Néanmoins nous ne connaissons pas d'autre alternative! 



Nous chercherons au moins à caractériser par ses effets cette force pro- 

 ductrice d'espèces organiques, en nous réservant de prouver ces effets mêmes 

 dans le cours de ce Mémoire. 



1°. Les productions primordiales de cette force, dont les restes sont con- 

 servés dans les couches les plus anciennes de la terre, consistaient déjà en 

 Plantes, en Phytozoaires, en Malacozoaires et en Crustacés, dont l'appari- 

 tion simultanée réfute cette opinion : que les organismes plus parfaits doivent 

 leur origine à une transjormation séculaire d espèces plus anciennes et plus im- 

 parfaites. 



2**. Cette même force j qui a produit les premiers êtres organisés, est allée en 

 augmentant et en étendant ses ejfets pendant tous les temps géologiques jusqu'à 

 l'apparition finale de ihomnie. Ici encore on ne peut observer nulle part une 

 transformation successive des anciennes espèces dans les récentes; mais les 

 récentes se sont formées partout sans le secours des précédentes. 



3**. Dans la succession des diverses formes animales et végétales on observe une 

 certaine marche constante et un plan uniforme qui ne dépendent pas du hasard. 

 Toutes les espèces d'êtres organisés, n'ayant qu'une durée temporaire et 

 disparaissant tôt ou tard, cèdent leurs places à d'autres plus récentes, qui 



24 et suivante^' 



. in-to'' 



( I ) Nous avons développé plus amplement cette question et l'avons appuyée sur beaucoup 

 «Je faits dans notre ff/.v^fl/rf de la Nature; Stuttgart, i843; t. H, p. 29-200. 



