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des directions opposées. C'est de cette manière qu'il essaye de formuler la loi 

 d'un accroissement considérable du nombre des types organiques ou idées 

 (jénériqaes dans la période paléolithique comme dans la cénolithique, mais 

 en sens opposé : le premier se note en commençant au temps permien et en 

 rétrogradant vers le temps silurien; le second se fait reconnaître dès le 

 temps éocène et se continue jusqu'à la période moderne. Nous avouons 

 cependant que nous voyons là un fait plutôt qu'une loi. 



Tel est l'aperçu concis des essais qui, à notre connaissance, ont été faits 

 jusqu'à présent pour formuler les apparences générales dans la succession 

 des êtres organisés à la surface du globe. Notre opinion personnelle est 

 non-seulement restée essentiellement la même que celle que nous avions 

 déjà émise en 1848 dans l'ouvrage indiqué ci-dessus, mais elle s'est encore 

 affermie sous tous les rapports. Car, à la suite d'études incessantes, nous 

 avons reconnu que notre loi d'apparition et de développement des êtres 

 organisés en rapport avec celles des conditions extérieures de leur vie est 

 d'une importance première et domine toutes les autres^ qui n'en sont que 

 des subdivisions et des dépendances, à l'exception cependant de la loi du 

 développement de l'imparfait au parfait dans les règnes organiques, qui est 

 une loi interne, indépendante de la première, mais lui est subordonnée en 

 ce qu'elle ne peut excéder les limites que lui^ imposent les conditions exté- 

 rieures, quoiqu'elles n'en dictent pas les effets. 



§ IV. 



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LES OEUX LOIS FONDAMENTALES DE LA SUCCESSION DES ÊTRES. ' 



Si nous commençons par essayer de développer théoriquement les lois 

 de la succession des êtres organisés, ce n'est pas que nous aimions mieux 

 nous appuyer sur une abstraction théorique que sur l'observation directe. 

 Les résultats auxquels nous parviendrons par cette voie théorique, ne dif- 

 fèrent point de ceux que nous dictent l'expérience et les observations de 

 longues années; ils ne sont que l'anticipation déduite des faits et des 

 preuves que nous aurons à présenter dans le cours de ce Mémoire. Mais 

 une telle déduction nous donnera les moyens de mettre de Tordre dans nos 

 recherches; elle nous forcera à approfondir la question dans toutes les di- 

 rections, et nous fera reconnaître d'un seul coup d'œil les relations ou 

 l'observation est d'accord avec la théorie et celles où elle en diffère plus 



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ou mouis. 



La succession des êtres organisés depuis le commencement de la création 



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