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jusqu'à lapparition du monde animal et végétal actuel a été gouvernée par 

 deux lois fondamentales : 



t''. Par la loi interne ou propre de leur développement progressif , au point de 

 vue extensifet intensif; 



2**. Par la loi de leur application, sous tous les rapports, aux conditions vitales 

 extérieures dans toutes les périodes de la création. 



Nous avons déjà dit que ces deux lois sont dans le pins intime rapport, 

 quoique nous ne connaissions pas la nature de la force créatrice d'où dé- 

 pend le développement progressif des êtres. La première de ces lois est posi- 

 tive et productive, la seconde est négative ou prohibitive, en tant que nous 

 pouvons les considérer séparément. La première est inhérente à la force 

 créatrice et subsiste avec cette force par elle-même ; la seconde dépend de 

 circonstances extérieures qui obéissent à une loi de perfection croissante 

 parallèle à la première, en sorte que des êtres toujours plus élevés, à mesure 

 qu'ils succèdent à des êtres moins parfaits, trouvent les moyens de subsis- 

 tance qui leur conviennent. Telle est la règle générale; mais dans les détails 

 la loi positive est diversement modifiée par la loi négative, et c'est en cela 

 que l'on reconnaît le plus facilement leur indépendance originaire. Tant que 

 les conditions extérieures de la vie ne conviennent pas à quelque type par- 

 ticulier plus parfait, la force créatrice ne le produit pas parce qu'il ne pour- 

 rait subsister. Les conditions de création répondent nécessairement jusqu'à 

 un certain degré aux conditions de subsistance, et la force créatrice est en 

 rapport avec la force conservatrice, quoique les unes et les autres ne coïn- 

 cident pas toujours parfaitement. 



Le progrès de l'imparfait au parfait, qui est inhérent à la force créatrice, 

 est simple et uniforme; celui qui dépend des conditions extérieures est aussi 

 varié que ces conditions mêmes dans les qualités et les combinaisons qu'il 

 produit, dans la direction et la vitesse de sa marche. C'est pourquoi il arrive 

 que les progrès de ces deux forces, quoique parallèles, ne sont pas toujours 

 exactement concordants dans leurs détails et dans leurs limites. Ce n'est que 

 dans ce cas qu'on peut distiuguer avec précision quel est l'effet de l'une et 

 de l'autre. — Si la loi du développement progressif détermine la succession 

 des règnes, des sous-règnes, des classes, des ordres, et ne peut que rarement 

 se poursuivre jusqu'aux sous-ordres et grandes familles, c'est surtout des 

 conditions extérieures de vie que dépendent l'apparition et le développe- 

 ment des familles et des genres. 



La seconde de ces lois est si simple et si naturelle, qu'elle se conçoit d'elle- 

 même. Ce qui est étonnant, c'est qu'on n'en ait pas depuis longtemps com- 



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