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se compose et s'ordonne d'après des principes déjà reconnus (place dans 

 notre système naturel). 



B. Examiner en fait les lois générales auxquelles sont soumis tes change- 

 ments de formes et d'organes des êtres depuis les types systématiques les 

 plus imparfaits jusqu'aux plus élevés (métamorphose systématique des 



ganes). 



G. Poursuivre les changements que les divers types éprouvent pendant 

 le développement des individus (métamorphose individuelle et embrvo- 



or- 



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que 



D. Comparer lesfonctions et les manières de vivre qui se développent dans 

 les embranchements supérieurs du système, pour connaître le point cul- 

 minant vers lequel conduisent, comme des degrés ascendants, toutes les 



fonctions des animaux des embranchements inférieurs (culmination des fonc- 

 tions organiques). 



lient progressil 

 ;. Mais quoique 

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§ VI. 



A. PLAGE SYSTÉMATIQUE. 



Pour ce qui concerne Tarrangement des types principaux du système, 

 nous éprouvons rarement de la peine aujourd'hui à déterminer dans la série 

 naturelle, ascendante ou descendante, la place des sous-règnes, des classes, 

 des ordres et même des sous-ordres, surtout depuis qu'on est de pins en plus 

 tombé d'accord pour placer, contre l'opinion de Cuvier, les Entomozoaires 

 au-dessus des Malacozoaires à cause de la plus grande perfection de leur sys- 

 tème nerveux et de leurs mouvements. 



Mais souvent il est encore impossible de préciser au juste la place que 

 doit occuper, dans le système, un groupe ou type plus subordonné, comme 

 un sous-ordre, une famille, etc. ; il est douteux qu'on puisse décider de sitôt 

 toutes ces questions. Ces difficultés se présentent aussi bien dans la compa- 

 raison des subdivisions d'une même classe ou d'un même ordre, que lors- 

 qu'il s'agit des groupes subordonnés de deux classes voisines. L'exemple ie 

 plus important de ce genre nous est offert par les ordres ou sous-ordres des 

 Insectes hexapodes (auxquels nous reviendrons plus tard). 



La première difficulté surgit du fiùt que les systèmes des règnes végé- 

 tal ou animal ne répondent ni à une série linéaire simple, iii à ime série 

 rt^gulière à degrés égaux. Si l'on arrange ces degrés en sorte que leurs 

 niveaux supérieurs s'élèvent régulièrement les uns au-dessus des autres 

 leurs niveaux inférieurs restent en désordre, et vice versa, comme le fait voir la 



