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C. SUIVAIT LA MÉTAMORPHOSE liSDIVIDUELLE; TYPES EMBRYOINIQUES. 



Le professeur Agassiz a déclaré récemment dans line lettre à M. Milne 

 Edwards, qu'U voit se confirmer de plus en plus son ancienne opinion, 

 savoir que: les genres des animaux éteints rappellent, d'une manière per- 

 manente, les formes embryoniques des genres voisins fossiles ou vivants 

 (§ III); tous ces genres doivent donc occuper dans le système une place 

 plus élevée que leurs prédécesseurs dans les périodes géologiques antérieu- 

 res. Nous aurons plus tard l'occasion de reconnaître combien cette opinion 

 féconde est fondée. Nous ne voulons pas examiner ici jusqu'à quel point 

 les caractères embryoniques peuvent servir à décider l'ordre relatif des 

 genres ou familles voisines; mais nous avouons que nous ne sommes pas 

 sur ce point arrivé partout au même résultat. Nous y reconnaissons un 

 nouveau point de vue important, mais non point une mesure absolue pour 

 la classification. 



Nous allons jeter un coup d'oeil rapide sur les changements ou métamor- 

 phoses que les animaux des différents types ont à subir pendant leur déve- 

 loppement individuel, autant qu'ils peuvent nous intéresser. 



Toutes les plantes et tous les animaux augmentent de grosseur pendant tout 

 leur développement. Les premières deviennent plus ligneuses, la plupart 

 des seconds acquièrent un squelette dur, calcaire ou siliceux, extérieur ou 

 intérieur. Les Echinodermes commencent par nager; plus tard un grand 

 nombre d'entre eux se fixent au fond de la mer au moyen d'un pédicule 

 articulé, pour s'en détacher à la fin et se mouvoir lourdement comme tu- 

 bulujrades, ou ils commencent à se traîner sur le fond, lorsqu'ils cessent de 

 nager. La forme de leur corps, dissymétrique ou hémisphénoïde tant qu'ils 

 nagent, devient alors souvent presque ovoïde; une sécrétion de chaux car- 

 bonatée a lieu dans leur peau, pour former des séries radiales de plaques 

 calcaires, dont le nombre peut être augmenté par l'intercalation de nou- 

 velles plaques au milieu de celles qui sont le plus éloignées de la bouche. 

 Sur ces plaques il se forme aussi des tubercides destinés à porter les radioles 



mobiles qui facilitent la locomotion. 



Les Bracliiopodes et les Acéphales en général commencent par nager et 



s attachent plus tard à quelque corps marin au moyen d'une de leurs valves, 



d'un pied tendineux ou d'un byssus qui fait partie de leur corps même; 



quelquefois ils cessent de nager pour se mouvoir sur Je fond par une es- 



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