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plus parfait qu'il ue l'eût été s'il eût conservé les formes embryoniques 

 qui, à cet état, répondaient mieux à la manière de vivre et de se nourrir. 

 Mais bien qu'on doive supposer qu'un animal, durant son âge mûr, est dans 

 son ensemble plus parfait que pendant l'âge adulte et fétal, une telle induc- 

 tion n'est pas toujours admissible pour chaque changement de ses organes 

 en particulier, car chacun d'eux ne doit répondre à sa destination spécifique 

 qu'à un âge donné des individus d'une espèce particulière. Par la même 

 raison, on ne peut admettre davantage l'induction en vertu de laquelle on 

 admettrait qu'un type animal (espèce ou genre) est plus parfait qu'un autre 

 de sa famille, de son ordre ou de sa classe, s'il conserve jusqu a l'âge mûr 

 un caractère isolé, que ce dernier ne possède que pendant l'âge embryo- 

 nique. Car tous les Insectes hexapodes portent six pieds pendant leur état 



parfait, quoique à l'état de larve ils en aient les uns i4, 12, 10, et les autres 

 point du tout (Diptères, etc.). 



C'est ainsi que par la soudure des deux os de l'avant-bras et de la cuisse, 

 jointe au dépérissement partiel de l'un de ces os, et par la réunion des deux 

 os du métacarpe et du métatarse le pied des Ruminants perd sa mobilité et 

 son agilité à lui tel degré, que, s'il était armé d'onguiculés ou de griffes 

 (au lieu d'ongles), ils ne parviendraient pas à saisir et à déchirer une proie, ' 

 à fouiller la terre, ou à grimper sur les arbres comme les Carnassiers, les 

 Rongeurs, les Quadrumanes ; ce pied ne pourrait servir qu'à la course, et il 

 n'y a pas de doute que, pour ce but spécial, il gagne encore en force et en 

 commodité par la réunion des deux os. Le nombre typique des doigts chez 

 tous les Reptiles et les Mammifères est cinq, et chaque diminution de ce 

 nombre doit être considérée comme un dépérissement, pourvu que les 

 doigts qui restent encore ne deviennent pas différents; car le pied ainsi 

 réduit est moins propre à différentes fonctions, quoiqu'il gagne en force 

 pour un emploi spécial, qui s'éloigne de l'adaptation générale à laquelle . 

 il s'applique chez les ordres les plus parfaits. 



Mais, commeon ne peut apercevoir aucun perfectionnement absolu dans 

 cette diminution des nombres pendant le développement de l'individu, de 

 même on ne peut en reconnaître en d'autres cas dans leur augmentation, 

 m dans l'estomac quadruple chez les Ruminants, quand ils commencent à 

 se nourrir d'herbes au lieu de lait, ni dans la formation de nouveaux 

 anneaux et pieds entièrement homologues chez les Vers et Myriapodes qui 

 au moyen de pieds beaucoup plus nombreux ne marchent pas même aussi 

 bien et aussi vite que les autres Entomozoaires à six ou à huit pieds. Cette 

 augmentation des anneaux du corps des AnnéUdes par intercalation succes- 



Suppî. aux Comptes rendus. T. II. 



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