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( 55. ) 



montagnes donnaient enfin lieu à la formation et à raccumulation des 

 glaces polaires et des neiges alpestres. 



Ces effets de refroidissement du globe terrestre ont donc suivi une 

 marche graduée et uniforme, mais sans doute de plus en plus lente, parce 

 que le refroidissement du globe même devenait toujours plus lent. Ils 

 s'exerçaient sur toute la terre, mais étaient plus sensibles et plus accélérés 

 vers les pôles que vers Téquateur, jusqu'à ce que les régions polaires se 

 fussent enveloppées entièrement de glace permanente. 



Si les changements physiques de l'extérieur du globe se sont réellement 

 opérés de cette manière, il faut que les premières flores et faunes aient 

 été d'une nature à peu près uniforme sur toute la surface et dans toutes les 

 zones. Bien que les espèces d'une partie des genres aient pu varier d'une 

 contrée à l'autre, il ne doit pas y avoir eu de différences considérables entre 

 les familles. Mais une décroissance successive et continuelle de la tempéra- 

 ture aura rendu nécessaire l'cxtinclion également successive des anciennes 

 espèces et l'apparition de nouvelles formes plus appropriées à la tempé- 

 rature abaissée, mais qui ont dû être moins nombreuses, parce qu'un cli- 

 mat tempéré ne nourrit, sur un espace égal, cju'un plus petit nombre d'es- 

 pèces qu*un climat chaud. Cependant le chmat, en se diversifiant dans les 

 différentes zones, a dû exiger une population également variée, de sorte 

 que toutes les zones réunies peuvent offrir peut-être un aussi grand nombre 

 de types qu'à l'époque où elles avaient encore une température plus 

 égale. Néanmoins l'ancienne population végétale et animale des régions 

 polaires ayant changé et diminué depuis longtemps et se retirant devant 

 le froid, a dû disparaître presque entièrement, pendant que celle des régions 

 chaudes a dû conserver une partie de son caractère et de sa richesse origi- 

 naire. Mais ce que nous ne pouvons pas deviner, et ce qu'il faudra déterminer 

 au moyen des corps organisés fossiles, c'est à quel degré de la température 



universelle ou delà diversification des climats dans les zones, la colonisa- 

 tion de la terre a commencé, c'est à quelle époque géologique cette distinc- 

 tion des zones est devenue sensible. 



Voici donc les effets amenés par le refroidissement successif de l'écorce 

 terrestre : Décroissance du nombre des genres et espèces d'un même endroit, 

 mais diversification des populations végétales et animales des différentes zones; 

 changement et réduction plus accélérée des formes, aux environs des pôles, que 

 dans le voisinage^ de iéquateur. 



Mais quels sont les types animaux et végétaux des climats chauds et 

 froids? Est-ce à une organisation plus parfaite qu'on les reconnaît? Quels 



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