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veut de stations à tant de plantes variées, et se prêtent à porter des bruyères, 

 des prés ou des forets. Etifin des marais et des lacs d'eau douce se for- 

 maient aux points d'où la mer salée avait été repoussée. 



Tous ces changements doivent avoir été d'une grande importance pour 

 modifier le climat local ou topographique. On s'en convaincra mieux à 

 l'aide de quelques faits et des calculs que nous allons présenter. 



M. Hopkins a démontré (i) que si un affaissement du nord de l'Europe 

 permettait au GulfSlream de conduire les eaux chaudes, qu'il verse mainte- 

 tenant dans la mer Glaciale d'Europe et directement jusqu'aux régions sibé- 

 riennes, le nord de l'Asie pourrait jouir d'un climat presque aussi tempéré 

 qu'est maintenant ceUii de l'Europe septentrionale, et qu'il serait de nou- 

 veau possible aux Eléphants et aux Rhinocéros de trouver leur pâturage 

 dans les contrées où aujourd'hui leurs cadavres sont enfouis dans un sol 

 continuellement congelé. De même, M. Dana (2) a fait voir comment un 

 affaissement peu considérable de l'Amérique du Sud et l'émersion un 

 peu plus étendue de la pointe australe de l'Afrique suffiraient pour changer 

 la direction des courants qui existent dans ces mers, au point que les rivages 

 occidentaux de l'Amérique australe seraient baignés par une mer dont la 

 température serait de 10 à 12 degrés centigrades plus élevée qu'elle ne 

 l'est de nos jours. Sur la terre ferme, un climat continental plus excessifs 

 succédé peu à peu à celui de la première période. Ce climat, plus chaud 

 et plus sec en été, plus froid en hiver, ne dépend plus uniquement des 

 zones géographiques, mais résulte de la grandeur et de la direction 

 des continents, de l'étendue et de la hauteur des montagnes et de l'ex- 

 position de leurs pentes. L'émersion d'îles dans les environs des pôles. 

 Télévation plus haute des montagnes a donné lieu à l'accumulation de 

 glaces et de neiges permanentes qui ont dû refroidir les contrées voisines 

 pendant l'été, et causer, à chaque variation du vent, des changements con- 

 sidérables et subits dans la température, des pluies violentes et des brouil- 

 lards nombreux dans les alentours. 



A l'opposé de ces événements, sur les plaines sablonneuses récemment 

 émergées du fond de la mer, l'atmosphère commençait à se chauffer. Là 

 où s'étendaient auparavant des couches d'air maritime frais et humide, des 

 courants d'air chaud, traversant en peu de temps les hauteurs de l'atmo- 



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(i) London Gcolog. Journ., i852; t. \'III, p. 24-55. 

 (2) SUliman' s Journal, i854; t. XVI, p. 391. 



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