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sphère, se dirigeaient vers les zones plus tempérées pour y fondre les neiges 

 des montagnes qui s'y seraient accumulées à Tinfini. Au moins M. Escher 

 von der Linth (i) est disposé à croire que l'action, rare à la vérité, du Foelin, 

 dans la Suisse, ait suffi, depuis Témersion du grand désert aride du Sahara 

 africain auquel ce vent doit son origine, pour y réduire l'étendue des gla- 

 ciers, auparavant beaucoup phis puissants dans les Alpes, à leurs dimensions 

 modernes, et poury amener le climat de l'époque glaciaire aux températures 

 actuelles. Après l'explication si vraisemblable de ce changement, il ne 

 nous sera donc plus nécessaire de revenir encore une fois sur ]e phénomène 



glaciaire. 



Mais tous ces événements, quoique procédant dans leur ensemble dans 

 la même direction et augmentant de plus en plus la somme de leurs 

 effets, pouvaient, contrairement à ceux que nous avons mentionnés dans 

 les paragraphes précédents, changer localement de direction et agir en sens 

 opposés à des périodes successives, AuSc endroits où jusque-fà des conti- 

 nents s'étaient élevés d'une manière continue, pouvaient avoir lieu des 

 abaissements; et là où la surface terrestre était submergée, des émer- 

 sions pouvaient avoir lieu, parce que tous ces mouvements n'embrassent 

 qu'une étendue plus ou moins locale. Des couches tranquillement déposées 

 dans l'eau profonde pouvaient être détruites par des courants puissants; 

 des lies pouvaient disparaître; des continents s'enfoncer dans la mer jus- 

 qu'aux sommets de leurs montagnes qui ne formaient alors plus que des 

 les isolées; des rivières pouvaient changer leur cours; des courants froids 

 succéder aux courants chauds, des vents pluvieux aux vents secs. Et toutes 

 ces variations successives pouvaient alterner plusieurs fois dans le même 

 endroit. 



Tous ces phénomènes ne sont que les simples conséquences du refroidis- 

 sement progressif et de la contraction nécessaire de la masse terrestre. Ceux- 

 ci une fois admis, ils sont inévitables. Mais quel nombre de conséquences, 

 quelle variété d'effets, que de changements différents dans l'espace et le 

 temps! Que de chances d'altérations climatériques pour chaque point isolé 

 de la surface! Altérations locales, il est vrai, mais dans chaque lieu plus 

 importantes que le refroidissement de la teri'e même! Que de nombreux et 

 puissants motifs pour amener des changements successifs dans les animaux et 

 végélauXy qui devaient de plus en plus se diversifier avec le temps, quoiqu'ils 



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(i) Die Gegcnd von Zurich in dcr letzten Période der Fonvelt ; Zurich, i852 j in-4°- 



