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ment la flore boiùllère. Dans rintcrieur des ïlcs plus grandes et des conti- 

 nents, cette sorte de végétation s'épanouit de plus en plus. Les grandes îles 

 australes et surtout la Nouvelle-Hollande se distinguent par une abondance 

 de Protéacées qui caractérise également les terrains éocènes, où la flore di- 

 cotylédone a connnencé à se développer plus abondamment. 



La faune terrestre de ces îles est généralement très-pauvre, et quant aux 

 animaux vertébrés, elles n'offrent un assez grand nombre d'Oiseaux que 

 lorsqu'elles sont suffisamment voisines de continents ouplacées dans la direc- 

 tion de la migration annuelle de ces animaux. Quant aux Reptiles, il n'y en a 

 que de petites espèces, et seulement sur les îles qui sont au moins de quelque 

 grandeur. Une découverte des plus remjiiquables de^.JXirwir, c'est un 

 genre de Lacertiens [Amblyrhynchus) qui habitent un groupe de petites îles 

 (Galopagos) de l'océan Pacifique, et vont chercher leur nourriture en nageant 

 dans la haute mer, comme certains types fossUes, mais beaucoup plus grands, 

 appartenantau même ordre, paraissent l'avoir fait pendant la période méso- 

 lithique. De nos jours, il n'y a plus deLépidosauriens marins; quelquesEmy- 

 dosauriens'^Sfain/oncaZt) ou Crocodiliensseulement, qui habitentles embou- 

 chures des rivières, se rendent accidentellement dans la mer pour y chercher 

 leur proie. L'ile de Madère, si riche en Mollusques terrestres, ne nous 

 offre que deux espèces fluviatiles : une Limnée et un Ancyle, qui même, 

 selon M. Albers, auraient été amenées du dehors. Et cependant si cette 

 même île faisait partie d'un continent, ses ruisseaux seraient certainement 



beaucoup plus peuplés. 



Quant aux Oiseaux, il existe une famille particulière qui est répandue 

 dans le groupe des îles Philippines, à Célèbes, dans la Nouvelle-Guinée, la 

 Nouvelle-nollande et la Nouvelle-Zélande, et qui comprend les genres Tak- 

 (jalla, Leiopa elMecjapodius. Elle se rapproche des Gallinacés par sa struc- 

 ture et des Rallides par le vol et la manière de vivre, mais se distingue de 

 toutes les autres familles, même les moins développées, par un cerveau ex- 

 trêmement petit et par l'habitude de placer les œufs au miheu d'un tas de 

 terre et de feuilles qui, mis en fermentation par la chaleur du soleil, agita 

 la manière d'un fourneau à couver artificiel et fait éclore les jeunes, sans 

 que les parents prennent le moindre soin pour leur incubation. Ils sont 

 donc privés, comme les Vertébrés à sang froid, de cet instinct des parents 

 que possèdent tous les autres Oiseaux (i). Il est de même bien remarquable 



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(i) GouLD, Jameson*s Journal^ i85oj t. XLVIII, p. 362. 



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