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( 559) 



que presque tous les grands Oiseaux aptères, à l'exception de l'Autruche 

 et du genre Rhea, se trouvent ou se sont trouvés isolés, avant leur dispari- 

 tion récente, dans des îles grandes et petites où il n'y a ordinairement point 

 de grands Carnassiers qui pourraient menacer l'existence de ces Oiseaux sans 

 ailes. Tels sont les Notornis et l'Aptéryx de la Nouvelle-Zélande, qui, par 

 l'introduction des chiens, vont être détruits; le Dronle, le Solitaire, et une 

 troisième espèce des îles Mascareignes, qui furent anéantis bientôt après l'oc- 



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ciipation de ce petit archipel par l'homme (i); tels sont les genres Palapté- 

 ryx, le Dinornis et l'Aptérornis, qui ont laissé également dans la Nouvelle- 

 Zélande les débris de onze à douze espèces diluviales et peut-être même allu- 

 viales, dont des traditions se conservent encore chez les habitants. Enfin le 

 Dromaius de la Nouvelle-Hollande et le Casoar des îles de la Sonde sont 

 les seuls qui se trouvent réunis avec de grands Carnassiers. Tous, à l'excep- 

 tion peut-être du Dronte [Didiis ineptus)^ appartiennent aux ordres des Gal- 

 linacés et des Coureurs. 



Ces Oiseaux aux ailes atrophiées sont donc ordinairement des habitants 

 d'îles grandes et petites, la plupart dépourvues de grands Carnassiers (ou 

 de déserts et de pampas). Il faut aussi y ajouter V Alcn impennis, vivant isolée 

 sur quelques écueils de la mer polaire du Nord, si cette espèce n'est déjà 

 éteinte, et les Pingouins, également aptères, relégués aux pointes et îles 

 extrêmes de l'Afrique et de l'Amérique du Sud. Presque tous ces types rap- 

 pellent, par la grandeur et la formation de leurs doigts, ces traces nom- 

 breuses de pieds que des grands Oiseaux, au reste inconnus, avaient 

 imprimées à la surface du grès rouge dans le Connecticut, quand il était 

 encore à l'état de mollesse. 



Passons aux Mammifères, qui manquent entièrement dans les petites 

 îles de la mer Australe, et ne sont représentés dans les plus grandes que par 

 des Marsupiaux et quelques rares Rongeurs, abstraction faite cependant des 



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, Mammifères marins et de quelques Chauves-souris vraisemblablement intro- 



les, p^^' un c ' duites par les navires des Européens. Ainsi la Nouvelle-Zélande n'offre qu'une 



au miheu d ^^ Chauve-souris et une Souris, et le continent de la Nouvelle-Hollande même, 



lant la période é, 

 irins; quelquesÏE 



lihabitentleseaik 



mer poiirycherè 

 . terrestres, ne m 

 i Ancyle, qui nièi 

 Et cependant sied 

 seraient certaineiï 



Lère qui est répaâ 

 a Nouvelle-Guinée,^ 

 prend les genresK 



allinacésparsasi 

 mais se mt 



■haleur dusol^^' t avec quelques îles voisines, ne possède, à l'exception d'un Chien d'origine 



Viore les j*^^'^*^^' peut-être européenne et de deux genres de Rongeurs, que des Marsupiaux 



* '"" et des Monotrèmes qui restent si loin des autres Mammifères à défaut d'un 



placenta, ce qui les force de mettre bas leurs embryons dans un état de 



a- incuba^- !, 

 et inst.nct d^ 



aèrr.e bien re."»'^ 



(i) Bartlett, dans les Annah a. Magazine of nat, Uist.^ i854; ^' XIV, p. 297-801 . 



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